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幻の大陸ジーランディア
皆さん、「アトランティス」という、伝説の大陸をご存じでしょうか。
戦争によって、一夜にして沈んだ、幻の大陸です。
ですが、見ての通り「幻の」大陸です。つまり、ない確率が高い。
しかし、ニュージーランド近海でなんと、「沈んだ大陸」があったようです!
今回は、その「沈んだ大陸」についての記事です!
沈んだ大陸「ジーランディア」
まず、この大陸はジーランディアと呼ばれています。
ジーランディアは、今のニュージーランドの辺りにあった、巨大な大陸です。
タスマンティスとも呼ばれてます。アトランティスと似てますね。
Wikipediaによると、
9割以上が海面下にある、大陸地殻
らしいです。
9割以上とありますが、これはニュージーランドがジーランディアの一部だから。
つまり、ニュージーランドの島々は、もともとジーランディアだった、ということです!
なぜ沈んだ大陸だと分かるのか
ジーランディアの大陸分離をまとめてみました。
? パンゲア大陸と分離
1億3000万年前~8500万年前 南極大陸と分離
8500万年前~6000万年前 オーストラリア大陸と分離
そして、ジーランディアは形成されたようです。
なぜ、海底にあるのに大陸だったことがわかるのかは、とても不思議ですよね。
ですが、パンゲア大陸のことを考えれば、すぐにわかります。
大昔、地球上のほぼすべての大陸は「パンゲア大陸」という、巨大なひとつの大陸にまとまっていました。
![画像1](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/72119277/picture_pc_01c71dbcc004658fceac01eb8c3abffd.png)
重要なのは、このパンゲア大陸が、花崗岩でできていること。
そのあと、パンゲア大陸は分離を始めました。
![画像2](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/72119449/picture_pc_30aa985d23a334b5f37627cd94f761e1.gif)
こんな風に、大陸がバッキバキに離れていったのです。
そして、現在のようなダイナミックな世界地図が出来たんですね‼
このように、ほぼ全ての大陸はパンゲア大陸から来ているため、特徴である「花崗岩で出来ている」ことが、当てはまります。
なので、花崗岩で出来ているかどうかを調べれば、沈んだ大陸なのか、もともと海底だったのかが、はっきりと分かります。
アトランティスはどうなんでしょうね。
ジーランディアにいた生物
次は、ジーランディアにいた生物について。
皆さん、突然ですが、泳ぎが上手な、南極の飛べない鳥といえば、何を思い浮かべますか?
そう、ペンギンです。
![画像3](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/72120422/picture_pc_5d3f9e34fd5a8433e4f785d13c2de852.jpeg?width=1200)
実は、ペンギンの祖先はジーランディア出身!
ニュージーランドの研究チームが、新種の化石を発見したことから、この情報はほぼ確定でしょう。
このペンギンの祖先から、今のペンギンに進化したそう。
さらに、メガペンギンという、大人の背丈ほどある、巨大なペンギンがいたり…。
![画像4](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/72122720/picture_pc_241ad75249b01e5b371ad3d0130f2ede.png?width=1200)
人間サイズのペンギンって、ちょっと怖いですね…。
ペンギンの他にも、メガオウムという、1m近くあるオウムがいたそう。
ですがこのオウム、足首の化石から、なんと飛べない鳥だったようです!
なんか巨大な鳥類ばかり…。
なぜ鳥類の王国になったのか
やっぱり、ここが気になりますよね。メガペンギンとか、メガオウムなど、巨大な鳥類ばかり出てきたので。
ですが、今でもニュージーランドには、鳥類がたくさんいます。
それは、なんとニュージーランドには、人類以外の哺乳類が全くいないから!
ですが、ジーランディアには、哺乳類もいたようです。
なぜ、哺乳類がいなくなったのかを不思議がるかもしれませんが、その必要は一切ありません。
そう、忘れてはいけないのは、「ジーランディアは沈んだ」ということです。
要するに、哺乳類もジーランディアと一緒に沈んだ。
ペンギンなどは、たぶん泳いで逃げることが出来たかもしれませんが、さすがに哺乳類には、無理ですよね。
そして、植物もそうです。
ジーランディアが沈んだせいで、生物は大量絶滅を起こしてしまいました。
ジーランディアの水没とニュージーランドの形成
ついにここまで来ましたね。ジーランディアの水没。
約2400万年前、ジーランディアは地殻変動により、海に沈み、幻の大陸となりました。
繁殖していた生物も、一緒に。
約2400万年前となると、人類はまだ生まれてません。なので、ジーランディアは無人でした。
ジーランディアが沈んだあと、またもや地殻変動によって、今度は一部が隆起しました。
これが、ニュージーランドの形成です。
でも、隆起した当時は、無人どころか、ひとつも生命のない、お先真っ暗な場所でした。
しかし、海を越えて飛んできた植物の胞子や、鳥類などによって、ジーランディアはもういちど栄えることになったのです。
これで、鳥類の王国になった謎も解けます。
さらにそのあと、人類がやって来て、現在の「ニュージーランド」という国が出来たのですね。
人類の歴史は、浅い
ここまで、幻の大陸ジーランディアについて語って(?)来ましたが、やっぱり最後にこう思ってしまいます。
自然は壮大で、強かですが、人類はなんて儚いものなんだろう、と。
ですが、いくら自然が強かでも、人類が好き勝手に扱っていれば、猛威を見せつけるでしょう。
ひとつの巨大な大陸を、まるまる沈ませてしまうほどの、強い力を持っていますから。
もしかしたら、いつか、ジーランディアの他の部分が隆起するかもしれませんね。
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