片隅のツリー

僕の勤めるオフィスが入っている
ビルのエントランスフロアに
先週、クリスマスツリーが置かれた。

と言っても、感染防止の一環だろう、
フロアの片隅に。暫くは様子見のよう。
かなり小ぶりの真っ白なツリー。

一昨年まではこの時期、
このフロアの中央に
大きな真っ赤のツリーが鎮座。
優しくきらめくその姿から
「今年も本当にお疲れさま」
「この年の瀬も元気を出して」
との囁きが聴こえてきそうな、
癒やしというプレゼントを
頂戴していた。

去年は流石に、このフロアにツリー不在。
状況判断、どのビルもそうだった。

今年は、現下、諸々が自粛解除モード。
とは言ってもマスク着用、警戒は必要、
第六波の不安が消えたわけではない。
今年のツリーは、
検討と配慮の末の、片隅登板だろう。

昨日、さほど注目されることもない
この小柄なこのツリーが
どこか申し訳なさそうに、
心細そうに、うつむき加減で
人並みを伺っている。そんなふうでもあった。

ところで先週、
大リーガー大谷翔平選手の
MVPが決まり、イチロー選手が
同賞を獲得して20年が経つと知った。
歳月の足取りの速さに驚く。

当時イチローさんは外野手、
ライトので守護神。
打者からのボールを
グラブで捕球するや電光石火の如く、
豪腕でキャッチャー目掛け投げる勇姿、
あのレーザービームが今でも鮮やか。

今年の僕らのツリーは
外野のポジションで、
働く人々を見守っている。
ヒーローはここにもいる。
堂々と、淡々と、師走に向かう。