討手は闇に

　
　宵五ツの鐘が谺する。

　自邸の奥座敷にて、御用人茂野兵庫は目の前に端座する男を面妖な面持ちで眺め尽くした。
　藤川惣治郎。手練揃いの柏道場にあって麒麟児と謳われた遣い手ながら、失明により藩の勤めを退いている。しかしその剣才は喪われず、盲いてなお冴えを増す一方と聞き及ぶ。
　兵庫の招致に際し、惣治郎は伴も杖も携えることなく現れた。

「ときに藤川。今宵、月は出ておるか」
　兵庫は訊いた。無論