夏の邂逅

【登場人物】
〈男〉 いつも考えを巡らしているせいか、やや思い込みすぎる。

〈女〉 推理小説を読むのが好き。

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男　：複雑な話をわかりやすく伝えるのは難しい。
　　　最初は小さな渦も、やがて最盛期をむかえれば台風という別の名が
　　　与えられてしまうように
　　　複雑さはいつしか単純さに取って代わり、
　　　のうのうと鎮座（ちんざ）し始める。

　　　だからこの話も、単純明快な結末はなく、
　　　追い詰められた犯人の自白によって締めくくられたりはしない。

　　　伝え聞くところによれば、ある淑女が俺に恋心を抱いているようだ。
　　　言っておくが自慢じゃないぞ？
　　　これでも俺は一本筋の通った男なのだ。
　　　見た目だけで判断されるような浮ついた恋など不要。
　　　ひと夏の逢瀬（おうせ）も身の丈にあわぬ。
　　　畢竟（ひっきょう）、断ろうと思っている。

　　　……とはいえ、無碍（むげ）に断るのもひどい話ではないか。
　　　せめて相手がどんな淑女か、お会いして返事すべきであろう。

　　　いや、だからといって俺の心は変わったりしないよ？
　　　たとえ潤んだ瞳で誘われたとしても断る、断固として断る。
　　　無碍には断らない。会って話す。そして己の信条を切々と述べる。
　　　淑女はほろりと涙を流すかもかもしれないなぁ。
　　　それでも俺はこう言うのだ「俺のことは忘れてくれ」。
　　　くるりと背を向けて去る。さらば、夏の恋よ。
　　　俺は一本筋の通った男なのだ。

女　：私のことを一方的に好いている男がいるらしい。
　　　誰だろう、気持ち悪い。
　　　身の回りにストーカーの気配は感じないけれど、
　　　もしも中途半端に好意をみせたら面倒なことになるかもしれない。

　　　よし、ここはシンプルにいこう。
　　　私には付き合ってる彼氏がいることにする。
　　　一途にその人を愛しているから他の人なんて考えられない。

　　　……これくらいハッキリ言ってやればきっと諦めるでしょ。
　　　とにかく、面倒くさいの嫌い。
　　　私って、すごく緊張しやすいからなるべく落ち着くように注意して、
　　　それっぽい人に会ったら「好きな人がいますから」って、
　　　ちゃんと言わなくちゃ。

男　：閑静な通りにたたずむカフェ「モンドリー」。
　　　ここに彼女が待っていると矢文（やぶみ）で知らされた。
　　　ぼんやり、窓越しに人影が見える。

　　　あっ！あれが彼女か？！
　　　客は一人しかいないようだが、念のため、矢文の指示通りに動こう。
　　　西へ10歩、それから北へ向かって5歩……。

女　：あやしげな男！！　あれが噂のストーカーに違いないわ！
　　　どうしよう、だんだん近づいてくる……！

男　：はじめまして。今朝、お返事の狼煙（のろし）をさしあげた者です。
　　　こちらに座ってもよろしいですか？

女　：あ、あの……。狼煙（のろし）ってなんのことです？

男　：狼煙をご存知ないんですか？　矢文で指示された通りにしたのですが。

　　　……単刀直入に申しましょう。
　　　こうみえて俺は浮ついた人間ではありません。
　　　今日は思い切って、言うべきことを言いに来ました。

女　：待って！！　えーっと、私、好きな人がいるんです！

男　：……やはり思った通り。
　　　しかしはっきり申し上げて、その恋は成就しないでしょう。

女　：失礼なことをいわないでください！
　　　私がどんなに愛しているか知りもしないで！

男　：！？　そこまで思いつめていらっしゃったとは！
　　　なんというか、貴女のような美しい女性にそこまでいわれると、
　　　固い決意も揺らぐというもの……。

女　：？　決意ってなんです？

男　：え、いや、貴女のご好意に応えられないのが辛くなってきまして。

女　：ちょっと待ってください。私はあなたと初対面だし、好意も何も、
　　　まったく存じ上げていないんですよ？

男　：んんー！？　……ということは、あの矢文は？

女　：私、弓なんてできません。
　　　今日ここに来たのは、手旗信号で呼び出されて。

男　：手旗信号？　一体いつの時代ですか。

女　：あなたみたいに朝から狼煙を上げる人に言われたくありませんね。

男　：ふーむ、どうやら我々は、何者かにたばかられたようです。

女　：……っていうことは、あなたはストーカーじゃないんですか？

男　：なにをバカな！　俺はこうみえても一本筋の通った男ですよ？
　　　しかし妙だな、誰がこんなことを仕組んだのだろう。

女　：本当に。
　　　でも、ストーカーにつきまとわれてるんじゃないとわかって
　　　ホッとしました。

男　：そうですか？　心が狭いと言われるかも知れないが、
　　　俺はすこし腹が立ってきましたよ。
　　　手の込んだいたずらで我々の時間を無駄にして、
　　　いったいなんのつもりなんだ！

女　：あの……、笑わないで聞いてくださいね。
　　　私、探偵小説を読むのが好きで、七夕の短冊に願いごとをしたのです。
　　　この夏の思い出に、
　　　ちょっと変わった出来事を経験できたらいいなって。
　　　もしかしたら……、でも、まさか。

男　：夏の思い出か。
　　　……だとしたら、なんとか間に合いましたね。

女　：遠くを見つめる男の視線をたどると
　　　窓の外でヒグラシが夏の終わりを告げていた。

　　　――――あれから１ヶ月。
　　　自称「一本筋の通った男」とは街で時々すれ違う。

　　　お互い会釈はしても、それ以上、関係は深まらず、薄まらず。
　　　名前も電話番号も知らない。

　　　ただ一つだけ、私達には合い言葉がある。

　　　『もしも再び、手旗信号や矢文を見かけたら、
　　　　カフェ「モンドリー」に集まろう』

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