追想のローズマリー
ローズマリーは、古くから、記憶や思い出の象徴とされてきた。地中海原産のこのハーブと Memorization が、どう関係するのか。
気になった人は続きをどうぞ。
Ophelia: “ There’s rosemary, that’s for remembrance. …”
オフィーリアの「ローズマリーは思い出のために」は、錯乱してからのセリフなので、なんとも痛ましい。
“Rosemary is for remembrance between us day and night. Wishing I may always have you in my sight.” ｰClement Robinson
「思い出のローズマリー 昼も夜もふたりの間に
いつもあなたが目の前にいますように」ークレメント・ロビンソン
ギリシャ・ローマ文明にて。死者たちは、その手元にローズマリーを添えられ、学生たちは、頭や髪にローズマリーを飾ったという。
最も古く文献で確認されるのは、約5000年前。大昔から、ローズマリーの薬効として、思い出の保存性や記憶の固定性が、信じられていたのだ。
ローズマリーは、本当に、記憶力を高めるのか。
ある研究で、ローズマリー・オイルに触れると、長期記憶が約15％向上すると示唆された。
植物は、光合成→ブトウ糖→炭水化物や脂質を生合成。根→窒素をとり込み→アミノ酸やタンパク質を生合成。これらの生合成過程で、さまざまな植物化学成分を合成。その数、１種類の植物で数百におよぶ。
ローズマリーのもつ化学成分の中で、記憶力に影響を与えているのは、ウルソール酸やロスマリン酸であろう、と推測されるそうだ。
この結果が発表された後（2017年）、英国最大の健康食品業者の、ローズマリー・オイルの売上が２倍に。試験シーズン中は、さらに売れた。
いにしえの知恵、いや勘か、すごい。
ミイラ作成の過程で、ハーブが使われていたのは、防腐効果を事実上（目視で）確認していたからなのは、理解できる。
しかし、ローズマリーの化学成分が記憶力に影響するというのを、まるで確信していたかのような人々の行動。これには、驚かされる。
おまけ
ラテン語の「rosmarinus」（海のしずく）。海岸に沿って自生していたことから。語源はこれだ。
ローズマリーのローズはバラではない。だが、英語の「rosemary」は、聖母マリアが幼いイエスを連れてエジプトへ向かう際、ローズマリーの中にイエスの身を隠した。すると、美しい花が咲いた。このエピソードからだ。マリアのバラ（花）でもあるのだ。
参考文献