第49話「激突する不屈と最強」 #死闘ジュクゴニア

【目次】【キャラクター名鑑】【総集編目次】
＜前回＞
　見開かれたそのバガンの瞳を見つめ、ハガネは言葉を失った。

　その右の眼には「最」！
　その左の眼には「強」！

　バガンの瞳には刻まれていた。黄金に輝く「最強」の二字が！

『あらためて知るがいい！　そして理解せよ！　我こそは全てを圧倒する者！　我こそは全ての力の頂点！　我はバガン！　ジュクゴニア帝国大元帥、最強のバガンである！！』

「うわあぁ……うわぁああ……！」

　ライはかすれる声で叫んでいた。全身全霊で、残る力を振り絞るように。それはライの底から沸き上がってきた叫びだった。許すことはできない。この怪物を倒さなければならない。一瞬にして死んでいった人々、その仇を絶対にとらなければならない。この想像を絶する化け物を、今ここで滅ぼさなければならない！

　そのライの叫びに呼応するかのように、それは現れた。その羽ばたきは大破壊によって立ち込めた土煙を貫き、燦然と天空に輝きを放っていた。それはまるで炸裂する火山のように、バチバチと火の粉を撒き散らしていた。それはまるで猛る爆炎のように轟々と渦を巻き、燃え上がっていた。

　それは空を貫く四字の翼。熱く輝くそれこそはまさしく──

　不　撓　不　屈　！！

　ハガネは吠えた。

「俺は……決して許しはしない。俺は決して……お前を許しはしないっ！」

　その両眼。不屈の二字が燃えるように輝いている！

『ふははは！　ようやく来たか！　我と同じ、両眼にジュクゴを刻みし者！　瞳に〈極限概念〉を宿す者よ！』

　バガンの双眼、最強の二字がギラリと輝く。天空に浮かぶ霊長類最強の五字が強烈な閃光を放ち、世界を切り裂く。その光のなかに浮かびあがる巨大な人型のシルエット。それはまるで世界終末の光景であった。大気を震わせながら、巨人はゆっくりとその両手を広げていく！

『貴様の力がどの程度のものか……見せてみよ、このバガンに！』

　刹那！　「うぉぉおおお！」
　ゴウッ！
　吠える突風！　輝ける翼が翻り、巨人の胴を横薙ぎに切り裂いた！

『ふはははっ！　面白い！』

　ハガネはその身をさらに捩じる。不撓不屈の翼が回転し、爆炎のごとき光を巻き散らしていく！　ハガネは上昇した。光の渦と化し。その渦巻く光は天空できらりと輝きを放つと、直後、急降下。それはまさしく輝ける弾丸であった。高速に回転するドリルのごとき不屈の弾丸！　弾丸は大気を切り裂き向かっていく。巨人の上半身へと向けて！

「うぉぉおおおぉぉぉぉぉぉおおおおおっ！！」

　ハガネの向かう先！　そこには巨人の中に浮かぶバガンの姿があった！　『ふはは！　来い！』バガンを覆う光の膜、高速で回転するハガネの翼。それらが激突し、耀きがバチバチと煮えたぎる溶岩のように撒き散らされていく！　ハガネは吠えた！　「バガーッンっ！」

　ブチンッ！

　何かが弾ける音。それとともにハガネは飛び込んだ──バガンを覆う光の中へと。

『ふはははは！　そうだ、それでよい！　我に見せてみよ！　お前の不屈の力とやらを！』

　光の中でハガネは躍りかかる。拳を振り上げ、バガンに向けて。それを受け入れるかのようにバガンは両の手を広げ、獰猛な笑みを浮かべて待ち構えている。ハガネの不屈とバガンの最強がバチリと輝き、二人の視線の間、バチバチと稲妻のごとき閃光が貫いていく。

「うぉおお！」

　ハガネの右拳がバガンの顔面を撃ち抜く！

『ふふは！　なるほど！』

　バガンは笑った。そして喜びに目を見開きハガネを見た。なおもハガネは止まらない！

「俺は！」左拳が唸りをあげてバガンの鼻先を貫く！　「お前を！」右拳、強烈なるアッパー！　「許しはしないっ！」

　ハガネは己の全てを叩き込んだ。バガンの顔面に、不屈の力を込めた強烈なる頭突きを！

『ふははは……！』光の中、たたらを踏むようにバガンは後ずさった。その鼻から、たらりと垂れる鮮血。『やりおる……』バガンは荒々しく笑みを浮かべると、べろりと舌で血を拭った。

『だが……』

　バガンの双眸がギンッと見開かれた。

『非力であるっ！』

「！？」

　衝撃がハガネの腹を貫き、その肺からすべての空気が吐き出された。

「……かっ……はっ……？」

　身を折りながら、ハガネは理解した。バガンの握りしめる右拳。それが己の腹に叩き込まれたのだと。

『ふはは……どうした。どうした。我はちょっと撫でてみた、ただそれだけなのだが？』

　さらにバガンは左手をハガネにかざし、握りしめていく。

「ぐっ………ぐあぁぁ……！」

　不可視の力！　ハガネの体が凄まじい力で締め上げられていく。

『ふはは……こんなものか。我は理解したぞ。我以外の〈極限概念〉などこんなもの。呆気ない。実に呆気ない！』

「俺は……」体を締め上げられながらも、なおもハガネは言葉を吐き出していた。「……屈しはしない」

『ぬぅ……？』
「俺は……」

　ハガネの双眸がカッと見開かれた。

「決して屈しはしないっ！」

　その瞳に燃えるは不屈の二字！　バチンっ！　凄まじい音とともに、ハガネは不可視の力を引きちぎる。そして再びバガンに躍りかかる！

『ふはは……楽しませてくれる！』獰猛に笑うバガンの右拳！
「うぉおおぉおおお！」吠えるハガネの左拳！

　閃光とともに、二人の拳が交錯した。

【第50話「決して立ち止まるな」に続く！】