【ケダモノオペラ】『小さな花嫁が来た話』【小説風TRPGリプレイ】【完結済】7/9
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場面６ こぼれ落ちるもの
・概要：よね子が大きく体調を崩す
・舞台：闇の森の中
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時は、早朝。いつもなら、貴方はあの手この手で起こされるはずだ。しかし、貴方は未だに、安眠出来てしまっている。一体、何故だろう？
アラタヨ（擬似餌）
日が地平から顔を出し、真上に登りかけた頃。パチリと、寝坊助の瞼が開きました。
「…うん……？」
緩慢に辺りを見渡しました。窓は閉じられたまま…。傍らの布団も、寝ついた時のままで……
「……よね子…？」
のそのそと布団から這い出て、傍らの枕元に近寄りました。
よね子
「……ｩｩ………」
貴方が、よね子をよくよく見ると、顔が赤く、汗をかいていて、苦しそうな呼吸をしています。人間の病というものでしょうか。
「……？ …ぁれ？ ……こ、こんな時間……っ？」
「……朝のお水、……汲んでこなくちゃなん…ね……」
アラタヨ（擬似餌）
「………っ…！」
浅く息を呑み、拳を握りました。ニンゲンは、自分よりずっと脆く、儚い。彼女が元気いっぱいで、『あの人』に余りにも似ているから…すっかり忘れていました。
身を起こそうとする少女をやんわりと静止し、ふるふると首を横に
「…よい。俺が取りに行こう。……少し休め。」
よね子
「…っ！」
ﾊｼｯ…としがみ付いて、首を振る。
「なんねっ…なんねっ…これは…あたいの……」
力を腕に籠めて、這い上がろうとするも
「…ぁ…？ ぁれ？ からだが…うごかね……？…ぁれ？ ……ぁ…ﾚ………？」
言いかけたところで、よね子はまた、深すぎる眠りに落ちてしまいます。そして貴方の目には、はっきりと見えてしまうでしょう。彼女の身体から刻々と生命力が失われてゆく事が……
アラタヨ（擬似餌）
「…よね子」
少女を横たえ直し、オロオロと目線を彷徨わせました。寒い。腹の辺りが…寒い。
それは…翌る日。目覚めた時、主人の姿はなく、ボロボロになった社で、独りぼっちだった時の感覚とよく似ていました。
「………」
また、独りになるのでしょうか。一匹で過ごせるでしょうか、また。……いえ。きっと、耐えられないでしょう。
〈試練：よね子の病を治す〉を開始します。
試練 よね子の病を治す
・権能：【慈愛】
・難度：1
▼波乱予言
〈予言：よね子はほとんど目が見えなくなりました〉
〈予言：同じ病にかかりました〉
〈予言：その手で壊してしまったのでした〉
PLつぎの
今日も今日とて波乱予言が僕に刺さる！権能は「慈愛」。振り直しもできる…と。ひとまず【ベースロール】参りますわっ
マスター ぁいよ！
アラタヨ
2d6 ベースロール (2D6) ＞ 5[2,3] ＞ 5
マスター
おぉ、まずまず…！ どういたしましょうかっ！
アラタヨ
ほほう… では、《煙の幻灯》を使用。
★〈特技予言：こんなに求めてるのに、触れることができません〉を得て、振り足します。
マスター ！？？オッケーです！！！！ どうぞ！！
アラタヨ
やたー！ありがとうございます ではでは
2d6 ［特技B］使用（ナンバー3、4） (2D6) ＞ 5[1,4] ＞ 5
マスター ぴったし！！ １０到達～！さてさて、どないしましょ！
アラタヨ ピッタリ賞っ そうですねえ…
マスター
因みにぶっちゃけますと、次の試練が難易度２で、最後の試練が、難易度１となりまする。
PLつぎの おっ。情報感謝ですわっ！
アラタヨ
「波乱」にします！
★〈波乱予言：よね子はほとんど目が見えなくなりました〉〉を得ます。《ずる賢い獣》を復活させます。
マスター
では、波乱を選択したことで難易度の回数に到達いたしました。よって、波乱予言を獲得し、試練は受難の門へと至ります。貴方は、苦難の果てに、試練を乗り越える事が出来たでしょう。
…それでは、描写に移っていきましょう！
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アラタヨの心情と、よね子の病状を代弁するかのように…窓を雨が打ちつけ、雷の音が聞こえてきました。ひどい嵐がやってきたのです。
アラタヨ（擬似餌）
「…っ、待っておれ…よね子や。」
ピシャリ。奮い立たせるように頬を叩くと、立ち上がり、部屋を出て行きました。不安で不安で仕方ありませんでしたが…そうもいってられません。
───灯火。何かをはじめる時、道に迷った時。進むべき先を照らすのは、自分の中の小さな灯りです。
アラタヨ（擬似餌）
「…よね子。」
傍らで、少女の額の汗を布で拭い、手を握りました。いつぞやの言葉を投げかけます。
「どれ、このおいぼれが、一つまじないをしてやろう。」
…豊穣神の眷属にとって、加持祈祷は門外漢ですが、一か八か賭けるしかないでしょう。
よね子
「……ぅ………ｩ…………っ………。……？ ……………。 …………………。」
殆どが掠れて声にならない。苦悶の表情を浮かべながらも、貴方の手を、僅かな力で握り返す。
アラタヨ（擬似餌）
「……」
弱々しく握られた手を包みこんで、明滅する命の火を取りこぼさないように、静かに言葉を紡ぎました。
アラタヨ
〈波乱予言：ひどい嵐がやってきました〉を「実現」します。
マスター うい！ 受理！
アラタヨ （ありがとうございます！
アラタヨ（擬似餌）
『…ひふみ よいむなや こともちろらね』
『しきる ゆいつわぬ そをたはくめか』
『うをえにさりへて のますあせえほれけ』
一語、一語、言葉を発するたびに、周囲に煙が漂い、よね子を包むように燻ります。少しずつ、少しずつ、掻き消えそうな命の灯火に、祈りの接火が為されていきました。
キツネヴィは、天上の灯火を操るモノ。…きっと、命は取り留める事ができるでしょう。……ですが、不完全な魂を宿す獣には、その光を完全に扱うことはかないません。
よね子
「……ｩ……？ ………………ぅぅん…………うぬ…ぅ………」
少しずつ、少しずつ、苦しみに満ち、強張った表情が安らかな寝顔へと移り変わっていく。
「……むにゃ…………にゃ…………」
そして貴方の手は、今再び握り返される。
アラタヨ（擬似餌）
「…よね子……！」
僅かに表情を緩め、ほっと息を吐きます。いつのまにか窓の外の嵐は失せ、しとしとと穏やかな小雨の音色が聞こえています。
いつしか雨が止んでも、夕日が地平に沈んでも、星々が姿を表し、虫が鳴き始めても、よね子の顔を覗き込んだまま、ずっとずっと手を握っていました。
よね子
そして、少しばかり欠けた月が頂点を通り過ぎ、地平線の果てに沈む頃。早朝のひんやりとした空気、こぼれ落ちる朝露、そして、今か今かと出番を待ちわびる朝日。
辛抱強く手を握り、看病をし続けたが故に、貴方が丁度眠りに落ちた時。入れ替わる様にして、よね子が目覚める。
「ｩｩ……ｩ……いたっ……」
いつものように飛び起きる事は出来ない。生死を彷徨う程の病を快癒し終えたばかりなのだから。
ﾊﾟﾁﾘ…
「…ぁ…ぁれ……？ …あたいは…いったいどうなって………。……あれ？…夜かぁ……。…ね…寝すぎたぞ……」
傍らに感じるむこどのの気配。
「夜だから……明日の朝に…で…いいよな……」
そんな呟きが”早朝”、”朝日”が差し込む部屋に木霊する。
アラタヨ（擬似餌）
絶え間なく唱え続けたまじない。力尽き、沈んでいた意識は待ち望んでいた声に、パッと浮上しました。
「…は…、…！」
…しまった！いつの間に……！
ガバリと飛び起きて、よね子の方を見やりました。
「…よね子……？」
よね子
「っ！むこどのかっ！ すまんっ 起こしてしまったっ」
ｷﾞｭﾝ！！ と、彼女は立ち上がろうとする。
「？あれぇ！？」
彼女にとっては”深夜も深夜”。”何も見えない中”、飛び起きればそうなる事は必定だった。
「ぎゃぴーっ！！」
アラタヨがいない方向へ、ｽﾃｰﾝと倒れ込む。
「あいたーッ！！ す、すまね、むこどの！明かりがないから、こけてしまったぁっ！！」
その時、朝日がようやく顔を出す。室内は暖かな光に包まれている。
アラタヨ（擬似餌）
「…明かりが、…ないから、」
おうむ返しに声を震わせました。胸の辺りがザワザワします。…酷く、イヤな予感がしました。
「………よね子や、よね子や、」
予感を否定したくて、走り寄って、手を取りました。
「…俺は、此処だ。明かりが足りぬなら、窓を開けようか。」
片手を窓の方に向け、宙へ。見えぬ戸を開けるように手を動かしました。念力でスパンと放たれる障子。燦々と日が差してきます。
よね子
「ぬぉっ？すまね、むこどのっ」
にこにこと微笑み、光が差すのを待つ
「…窓？ …いや、今は夜だでな？明かりをつけるなら、蝋燭が………」
感じる陽光の温かみ。ぼんやりと霞が掛った明かりがﾎﾟｺﾝっ…と浮かぶ。
ﾊﾟﾁﾘ。
「……んぇ？……あれ……？………ぁ……れ……？」
ﾊﾟﾁｸﾘ。
「…どこだっ！？…むこどの！？むこどのはどこだっ！？」
手は繋がれている。 目の前に、貴方はいる。しかし、よね子の視線が泳ぐ。 貴方を通り越して右へ、左へ。
「……ぇ……？ …ぇ……？ ……むこどの………？……どこ…？ ……どこだ…？」
アラタヨ（擬似餌）
「…………よ、」
グッと言葉に詰まりました。分かってしまいました。ケダモノ一倍、鈍いキツネヴィにも…彼女に何が起きたのか。起きてしまったのか。自身のチカラが及ばなかった為に、彼女の視界から光が失われてしまったのだ、と。
アラタヨ
★〈波乱予言：よね子はほとんど目が見えなくなりました 〉を「実現」します。
マスター 受理！
よね子
「…そ……そこに……？…そこに…いるのか…？ …むこどの……？」
繋がれた手を放し、僅かな音を頼りに、両手を宙に彷徨わせながら。
貴方の両頬へと、よね子の手が辿り着く。頻りに、瞬きを繰り返す。 然れども、むこどののめんこい顔は浮かんでこない。
「………………。」
貴方には、よね子が次に浮かべる表情が容易に思い浮かぶだろう。それ即ち慟哭だ。…しかし
「…むこどのっ！ あ…ｧｩ……あっ…たいを！頑張って治してｯ…ﾋｩ……くれたんだなっ！！」
そうはならなかった。彼女は気丈に振る舞う。
「えへっ！ むこどのっ！ 疲れただろっ！ 朝餉ｪｯ…はぁ...何がｯ…いいっ？ …ｩｯ……！ …タケノコかっ！ …ｩ"ｯ……ﾋｯｸ……その表情を”みれば”わかるぞっ！きっと、タケノコだっ！」
アラタヨ（擬似餌）
「………流石だ、な、」
正に、タケノコの気分だ、と空返事しました。
健気さに、気丈な振る舞いに、胸が押し潰される思いがするのです。何より、主人さまと瓜二つの彼女に、こんな表情をさせている事が、悔しくて、悲しくて……。
…嗚呼、でも、それでも、まだ…。まだ、できる事がありました。自分にも、まだ。
自分の頬に添えられた手に、祈るように手を重ねました。コン、と酷く虚しげなキツネの鳴き声が響く。
刹那、よね子の視界。光と明瞭な輪郭が失われた宵闇を彩るほのかな薄明り。光の演舞が暗闇にゆらめき、そして…目前に、ハッキリと映る一人の宮司の姿。今し方、触れているアラタヨだ。
変わらず辺りは暗いけれど、かの婿の姿だけは、ありありと写すことができています。＂煙の幻灯＂が生み出した幻、力無い神の眷属のひと足掻き、気休めのおまじないでした。
よね子
「……っ？！」ﾋﾟｼﾘ
その刹那、彼女の表情は固まる。そして、動き出す時に伴って、唇の震えが増していく。
「…よ…よく……よく……”視える”ぞ…っ……むｩ…っ...こどの……」
「…め…めんこい…顔だ…ｯ...なｧ……。…けど…」
俯き、唇はわなわなと震え、嗚咽が混じる。言葉を紡ぐのでさえ困難な中、よね子は必死に紡ぎ出す。
「…けど…ッ！…あたいの…ためｯ…にｨ……ちからを…つかうこと…ねっ……！ねぇ…んだ……むこど…ｯの……」
「むこどの…は……ｯ……やさ…しｯ……なぁ………」
アラタヨ（擬似餌）
優しい？そんな筈は無い。心の中で、首を横に振りました。幻覚と自身の挙動を同調させて、よね子をそっと抱きしめました。よね子の頭部を胸に引き寄せると、耳元で囁きます。
「……何をいう、よね子や。…俺は、そなたの婿なのだ。」
「この力と身は、そなたの為に在る。…そなたの為に、使うのだ。」
主人の消失を受け入れられず、目を背け続けていたアラタヨを知る者が聞いたら、きっと仰天したに違いありません。
よね子
「…ぅ”……ｪｯｸ………そう…そうｯ…だでかぁ……。………！」
感じる温もり。聞き慣れた、心地の良い声。流れる涙の止まる気配は無いが、一人と一匹で共に紡ぎ上げた幸せな日常を糧に、彼女は、無理矢理に口角を上げた。
「…そ…そう…かぁｯ……あたいは…ｯ！…むこどのの嫁…だから……！……それで……ｩｯｸ……いっか……ｧ……」
下がった両腕が、貴方の背に回される。そして、非力ながら、両腕に力が籠められた。
「…あたいは……アラタヨ殿が…嫁……よね子…だから……ｯ………っ」
アラタヨ（擬似餌）
「……あゝ、あゝ、如何にもだ。」
温もりを感じながら、幾度となく頷きました。
「そして…俺は、そなたが婿…アラタヨ、なのだから。」
遠慮は不要だ。静かに宣い、窓の外を見やりました。
白々しく、差し込む日の光。…よね子と過ごす中で。…いえ、もっと前から……本当は、薄々、気づいていました。
主人さまは、もう、帰ってこないということ。…既に、どの世界にも居ないのだ、ということ。そして、恐らくは…… 今日のように、力の及ばなかった、自分のせいであること。
…主人(あるじ)の名がなんであったか……ちっとも思い出せないのです。こんなにも毎日毎夜、帰ってくるのを待ち侘びていたのに……
「………」
込められていく背中の腕に呼応するように、強く抱き返しました。失った主人さまと瓜二つの彼女を守ること。彼女と共にあり続けること。
それが、自分にできるせめてもの『罪滅ぼし』そんな、決意を密かに抱いて。
アラタヨ
★〈波乱予言：大切なものが失われました 〉を「実現」します。
マスター 受理！！
よね子は涙をｶﾞｼｶﾞｼと拭い、花が綻ぶように笑った。
「ありがと…っ …むこどのっ…♪」
そしてもうすぐ、『さとがえり』の日がやってきます。
一人と一匹は、無事にさとがえりをすることが、出来るのでしょうかーーー・・・………
ーーー
選ばれると思ってたけど、やはり選んできましたね！
波乱予言：目がほとんど見えなくなってしまいました！！
セッション裏で、急ピッチで新しい差分を作りました…！贅沢な遊びだよな！テキセってよ！
虹彩と瞳孔の輪郭を弄りまして…ﾍﾍ…色素薄いのって…いいよね…
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