おはようってなぁに？

朝、いつものように
ベッドで目を覚ました
認知症の母に
「おはよう」と声をかけると

「おはようってなぁに？」
と尋ねられた

母はたびたび
自分がどこにいて
何をしているのか
わからなくなったり

はたまた
自分が誰なのか
わからなくなったり

挙句の果てには
ある日、年齢を尋ねてみると
6歳と答えることもあったが

そんな状態の母にとって
「おはよう」が分からなくても
全く不思議ではない

母の「おはようってなぁに？」
を微笑ましく感じた私は
「おはようって何だろうね？」
「おはようは、おはようだよ」
「おぱよぉ～」、とか
おどけて答えると

ちょっと不思議そうに
きょとんとした顔をする

そんな無邪気な母の反応に
私の心は和まされていた