母と息子 94『魅惑の魂』第３巻 第２部 第２２回

承前

　彼は笑っていた。そして少年たちも一緒に笑っていた。近くに居たアネットは驚き、唖然となってしまった。その笑い声の意味は何なのだろう？　楽しかった悪戯いたずらの思い出に重ねているのか？　神経が興奮して麻痺してしまったのだろうか？…　考えること自体もできなくなっていたのか？
　彼女は笑っているその男を、自分の脇に呼んだ。そしれ彼女は彼にこう聞いた。
「コルヴォ、戦場って、そんなに楽しいところなの？」
　彼は彼女を見ながら、また冗談を言うつもりになっていた。だが彼女が笑っていないことに考えさせれた。そうして彼は、こう答えた。
「ほんとうのことを言ったら、楽しいなんてこと、ぜんぜんありはしないんです」
　それから少し息をつくと、彼は自分の苦しかった体験を話しだした。アネットそれを聞きながら彼に尋ねた。
「だったらそれを、どうしてみんなに話さないの？」
　彼は首を振った。アネットが言っていることは、彼には不可能でしかなかった。
「そんなこと、できはしない。それに話したってだれも解りはしないと思います…　解りたいなんて考えもしていないんです…　それに、そんなことを話すことに、何の意味があるんですか？　ぼくたちはなにもできないんだから。
　そうじゃないですか。ほんとうのことなんか、だれも知りたいなんて思ってもいないじゃないですか。
　それにほんとうのことを望むことだって、俺たちには、できはしないんだ」

つづく