旅客機を盗んでアクロバットした男の末路 《英語NEWS》

リチャード・ラッセル。アクション俳優のような名前のその男はある日、本物の飛行機を「盗んで」飛ばした。まずはその映像から。

2018年、アメリカ ワシントン州 シアトル。音楽の生演奏が行われ、シアトル行きの鉄道が乗り入れる巨大なハブ空港「シアトル・タコマ国際空港」で前代未聞の事件はおきました。男が盗んだのはボンバルディア製の76人乗りプロペラ旅客機。

当時の状況は？ そしてどうなったのか？
今日は当時のニュースを読んでみましょう。

シアトル・タコマ国際空港

空港内の様子

AIRLINEART

事件を報じるTIME誌

金曜日の夜、航空会社社員リチャード・B・ラッセル（29）はシアトル・タコマ国際空港で飛行機を盗み、ピュージェット湾のケトロン島に墜落させたが、彼がなぜ、どのように致命的な飛行に及んだのか疑問が残るところである。

ラッセルは、 ホライゾン航空のグランドサービス従業員でパイロット免許を持っていなかったが、整備場に駐機していた双発ターボプロップ機を盗み出した。彼はその後約1時間管制官と話し、愛する人にこれからすることを謝りながら、周回飛行をした。ラッセルは飛行中、唯一の乗員であったが、生きて帰ることはなかった。

墜落現場（The New York Times）

公開されたラッセルと管制官の会話音声は、彼が精神衛生上の問題に苦しんでいたことを示唆しているが、飛行機を盗む動機は依然として不明である。このやり取りの中で、ラッセルは「着陸装置の下ろし方」は知っているが、「実際に着陸させるつもりはなかった」と言っていた。ラッセルはまた、自分は "ただのイカれた奴 "だとも管制官に伝えた。

「のびのびと」とでも形容したくなるようなリチャードのアクロバティック飛行と管制官のやりとり、そして末路が下の映像で確認できます。

幸いリチャード以外に乗員乗客はおらず、空の飛行機をひとしきり乗り回してから自爆したようです。彼は、いったいどのような人物で、パイロット免許もないのにどうして操縦が可能だったのでしょうか？ ニューヨクタイムズの報道を見てみます。

The New York Times

ラッセル氏はホライゾン航空の社員で、手荷物を扱ったり、飛行機を除氷したりするのが仕事だったが、飛行機は操縦していなかった。彼は、「テレビゲームをやったことがあるから、ちょっとはわかるよ 」と答えた。

「フライト・シミュレーションを徹底的に経験した民間人なら、実世界でのパイロット経験がなくても、飛行機を発進させ、誘導し、離陸させることができると思う」と、”家で”フライト・シミュレーションを楽しむためのオンラインハブである「フライ・アウェイ・シミュレーション」の創設者で専務取締役のライアン・バークレー氏は日曜日に述べた。

フルモーションの模擬コックピットを備えた業務用シミュレーターが没入感をもたらす一方で、YouTubeのチュートリアルやSteamなどのゲームプラットフォームによるオンライン・フライトシミュレーターは、より手軽に利用できるトレーニングとなっている。

実際にどんな感じでトレーニングできるのか、興味のある方はこちらの映像をどうぞ。こんなにリアルで詳しく解説されていたら、確かに本物も操縦できそうですし、操縦したくなってしまいそうです！

人によっては「死ぬほど」飛ばしてみたくなるものか… あるいは彼を自暴自棄にさせるようなことが起きたのか。報道を見る限り、リチャードは周囲から愛されていたようで、真相は藪の中です。

再びTIME

シアトル・タイムズによると、ラッセルは同僚に好かれていたという。家族の友人であるマイク・マシューズは、この事件は「完全にショックだった」というラッセルの家族からの声明を読み上げた。

マイク・マシューズ氏は記者会見で、「彼は誠実な夫であり、愛する息子であり、良き友人でした」と声明文を読み上げた。"ビーボ（リチャードの愛称）は、出会った人ひとりひとりに親切で優しかったので、みんなに愛されていました。音声記録が示すように、ビーボの誰にも危害を加える気はなかったし、彼を愛している人がたくさんいるというのはその通りだった"

以前、ホライゾン航空で運行管理者を務め、ピュージェット・サウンド上空でラッセルの飛行を見守ったリック・クリステンソンは、タイムズ紙にラッセルを「静かな男」だと評した。"彼は他の従業員から好かれているようだった "とクリステンソンは言った。