追い込み期間

出発まで残り1年。

若き日の私は、夢を追う情熱に突き動かされていた。

朝は高木コーヒーで香り高いコーヒーをテーブルや自転車に乗って配達、夕暮れにはガソリンスタンドで車のボンネットを開ける日々。

時には、ピザの匂いを身にまとって街を駆け抜けた。

休日？そんなものはなかった。
同世代が祭りに興じる中、私は稼ぎのチャンスと捉え、ひたすら働き続けた。

目標は、遥か彼方のアフリカ大陸。
その地で、未知の世界を自分の目で見たいという思いが、私を突き動かしていた。

準備は簡単ではなかった。

大阪駅で「黄熱病」、神戸港で「コレラ」のワクチン接種が必要だと知り、慌てて日程を調整。

京都太秦から大阪までの道のりは、想像以上に遠かった。

神戸港へは車で向かったが、カーナビもスマホもない時代。
古き良き紙の地図を頼りに、必死で道を覚えた。
ピザ配達で鍛えた地図読みの腕が、ここで役立つとは。

装備も厳選した。

8万円の一眼レフカメラと望遠レンズ。
フィルムを守るための特殊なバッグ。

45リットルの縦長バックパックに、自作の工夫を凝らした寝袋。

1週間分の衣類と、たった1足の靴。

そして、心強い味方となる旅行英会話の本。

驚くほど少ない荷物。

しかし、その一つ一つに、未知の冒険への期待が詰まっていた。

日が近づくと、
「もう今さら」という諦めと覚悟が、後戻りを感じさせない。