③オートクチュールな彼女はチーププレタポルテな自分に興味津々

実体験に基づいたフィクションです。

皇族みたいなオートクチュールを颯爽と着こなすお嬢と郊外にある大型ショッピングセンターに行った。

お嬢が掃除道具を見て、
｢これは何かしら?｣
と尋ねれば、私がわかる範囲で用途を答えたり、身ぶり手振りで教えたりした。

お菓子コーナーにやってきたお嬢は、
｢これは一緒に牛乳も買わなければいけないってこと?牛乳がなければ作れないのかしら?｣
と聞いてきた。

それは、オレオだった。

私は、
｢このお菓子は、そのまま食べてもおいしいけど、牛乳に浸して食べてもおいしいって、販売会社がパッケージで提案しているだけだよ。ほんとうに何にも知らないんだね?｣
と笑いながら答えた。

お嬢は、
｢こういうの食べさせてもらえなかったんだもん。｣
と半泣きになってしまった。

私は慌てて、
｢ごめん、ごめん。｣
と謝りながら説明を続けた。

｢オレオって、パッケージのようにこのままの形で食べられることが少なくて、大半の人は、この上の黒いクッキー部分を、下の白いクリームから剥がして食べるのが一般的なんだよね。｣

｢剥がして食べなればいけないの?｣
お嬢は不思議そうに聞いてきた。

｢そうしなければいけないってルールはないんだけど、オレオを手に持つと、剥がしたいという衝動に誰しも抗えなくなるんだよ。｣

｢わからないわ。このお菓子にそんな力があるなんて。｣
お嬢はまだ理解に苦しむ様子であった。

｢これを買って帰って、実際手に取ってみたらわかるよ、きっと。｣

｢う～ん。｣

私はお嬢を無視して、なおも続けた。
｢それで、クッキーとクリームをきれいに剥がすのにはコツがあって、左手で下のクッキーを持って、右手で上のクッキーを持ち、互いにゆっくり逆方向に回すと、クリームがクッキーに付かずに分離するの。ドアノブを回す感覚と似ているかな?｣

｢それをやって何になるの?｣
とお嬢は聞いてきた。

｢何にもならないよ。何にもならないけど、きれいに剥がせたときは、“勝ったー”って気持ちになるし、オレオ剥がしをジンクスとして利用してもいいかもね。きれいに剥がせたら、“今日は一日良いことあるぞー”とかね。｣

｢ふーん。｣
お嬢はさして興味を抱かなかったようだ。

｢他の友人にも聞いてみたらいいよ。オレオを剥がして食べたことがあるかどうか。1袋に入っている全部のオレオを、1枚も剥がさずに食べ終えた人は私は知らない。｣

｢わかった。聞いてみるわ。｣
とお嬢は言った。

数日後、お嬢と再会すると、
｢あのオレオの話だけどね。｣
と言ってきた。

｢やっぱり、みんなクッキーとクリームを分離して食べたことがあるって言ってたわ。｣

私は、
｢でしょー‼｣
と勝ち誇って言った。

お嬢は、
｢でも、私は、1袋全部を一人で食べたけど、最後まで剥がしたいという衝動にはかられなかったわ。｣
と言った。

私は、
｢無理してない?｣
と彼女の顔をのぞきこんだ。

｢いいえ、まったく。｣
というと、お嬢は運ばれてきたミルフィーユを、ナイフとフォークを使ってきれいに食べた。

私もお嬢と同じようにミルフィーユをきれいに食べようとしたけれど途中で断念して、フォークだけを手に持つと、クリームと生地を別々に食べた。

お嬢は私をキッと睨み、
｢抗いなさい！｣
と目で訴えてきた。