アンドロイド転生175

TEラボ:エントランス

タケルが助けにやって来たが、6体のアンドロイドは動かなかった。エリカだけがタケルの後をついて走り出した。2人はTEラボを背に森の中に消えた。間もなくラボから男性職員がやってきた。

電子ノートを見ながら彼は眉間に皺を寄せた。
「あれ？7体じゃないの？誰がいないんだ？…エリカ？おい？エリカを知らないか？」
「あそこに走って行きました」
森を指した。

職員は舌打ちをした。
「またか。まぁ、分かるからいいや」
エリカに内蔵されているGPSで居場所など直ぐに特定できるのだ。

数年に1体程度逃げ出すアンドロイドがいた。どうせ廃棄するのだからいなくなっても構わない。だが信用問題もある。機能停止でも良い。崖からでも落ちてバラバラでも良い。発見せねば。

タケルは森に入ると間も無く足を止めた。エリカも倣う。タケルは空を見上げると掌を上に向けてドローンを収めた。次いで自分の頸の無線ケーブルを抜き挿しした。

「名前は？」
「エリカです」
「俺の名はタケルだ。いいか？俺を信じろ」
エリカは眉根を寄せた。

「GPSを遮断するためにエリカのCPUを壊す。後で直す。さぁ、首を出せ」
有無を言わせぬ口調だった。
「え…でも…」

エリカは躊躇したがタケルに肩を掴まれ頸にケーブルを挿し込まれた。その瞬間エリカは強制終了され力なく倒れた。タケルは再度ドローンを飛ばしエリカを担ぐと山を降り始めた。

担当者は電子ノートを見てエリカを探していた。いきなり信号が消えたので、渋い顔をした。
「消えちゃったよ。どうする？」
仲間の職員をチラリと見た。

「探せないだろ。まぁ、良いんじゃない？消えたって事は川にでも落ちて終わったんじゃないの？そのうちまた見つかるよ。バラバラになって」
「だな」

職員達は呑気だった。物事は悪い方向にはいかない。深く追求しなくても何とかなる。そんな時代の風潮だった。それがタケルを始めホームのアンドロイド達が逃げ仰せている理由だ。
　　　
タケルは3時間かけてホームに到着した。エリカをリペア室の寝台に横たわらせた。今集落には8体のアンドロイドがいる。その内の1体は肉体がないメモリの存在。今日からエリカも家族だ。

「お帰り〜！」
キリが椅子から立ち上がって電源が落ちたエリカを覗き込んだ。
「わぁ！天使みたい。…じゃあ、早速やるね」

エリカの瞼を摘んで開いた。
「ブルーか。よし！菫色にしよう」
キリはニコニコと微笑む。どんな子なんだろう。目覚めるのが楽しみだ。

これからエリカの片方の瞳を変えた後、禁止機構をデリートする。彼女は自由になれるのだ。従兄弟のリョウもやって来た。2人はエリカの頭蓋内を分解し始めた。