「正調粕取ジン」プロジェクト（序章②：正調粕取焼酎と和ジンのブレンド実験）

実験シリーズの第二回をお送りします。

１．実験の着想

前回の実験では、正調粕取焼酎に様々な和のボタニカルを浸漬し、その相性を探っていきました。
その結果として、正調粕取焼酎の香味が、思いのほか多様なボタニカルと調和することが分かりました。

さて、次の実験をどうしたものか。。。
複数のボタニカルをブレンドしようか、それとも、正調粕取の色々な銘柄で遊んでみようか。。。
早くも迷走しそうな雰囲気でしたが、思わぬところで素晴らしいヒント（というか、答え？）に出合いました。

そこは、新橋の「大人の秘密基地」。

都内での仕事帰り、久しぶりに新橋のバー「玉箒」に顔を出し、寛いで色々なお酒を楽しみつつ、中川さん（マスター）に実験のことを話しました。
暫し思案したマスターは、持ち前の美声で「正調粕取焼酎とジンをブレンドしたらどうなるんでしょうかね？」と語り、その場で試してくれたのです。

それまで「正調粕取焼酎とジンは合わない」と思い込んでいましたが、このブレンドを飲んでみて、正調粕取焼酎の個性（籾殻）はジンの個性（ジュニパーベリー）とも共存するかもしれないと感じました。

そうとなれば、遠慮なくアイディアをパクらせて頂きましょう。
第２回のテーマは「正調粕取焼酎とジンのブレンド」に決定です。

２．ブレンド素材の選定

最初に、ブレンド素材の選定から。

正調粕取焼酎は、米田酒造の「七寳35度」。
前回の実験では「ヤマサンのかほり」を使用していましたが、残量が少ないということで、同じ地域（島根県）＆近い味わいの「七寶」を採用しました。

一方の和ジンは、これまで飲んだことがあり、特性を把握しているものの中から、以下の６種を選びました。
・バランス型ジン①：ROKU（SUNTORY）
・バランス型ジン②：季の美（京都蒸留所）
・柚子特化ジン：油津吟（京屋酒造）
・お茶特化ジン：季のTEA（京都蒸留所）
・生姜特化ジン：LAST EPISODE 0 -MODEST-（The Ethical Spirits & Co.）
・山椒特化ジン：赤屋根 山椒（佐多宗二商店）

３．バランス型ジンとのブレンド

最初に、「ROKU」を使ってブレンド比率を検討します。
・正調粕取：ROKU＝１：１　→ほぼジン
・正調粕取：ROKU＝２：１　→籾殻が後口にほんのり
・正調粕取：ROKU＝３：１　→ボタニカルと籾殻が両立
・正調粕取：ROKU＝４：１　→籾殻強め（特に後口）

以上を踏まえ、ブレンド比率は「正調粕取：ジン＝３：１」に決定。

ちなみに、「ROKU」とのブレンドは、籾殻が最初からボタニカルの一つとして加わっているかのような「素直」な印象です。

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続いて「季の美」とのブレンド。
あー、これは面白い。ベース部分の甘味が印象的です。
「季の美」のベースである米スピリッツの風味が、焼酎の甘味と融合して高め合い、その上でボタニカルが香る感じです。

「ROKU」と「季の美」はともに複数のボタニカルを用いたバランス系のジンであり、お茶・柚子・山椒など共通の原材料もあります。
それが、正調粕取焼酎とブレンドしてみると、「ROKU」は焼酎に香りを付加する感じ、「季の美」はベーススピリッツを介して融合する感じで、だいぶ印象が異なります。

これは、、、楽しい！

４．特化型ジンとのブレンド

ここからは、ボタニカル特化型のジンの出番です。

まずは柚子を使った「油津吟」。
これは分かりやすく柚子＋籾殻。
ベースの芋焼酎の甘さも良い感じで融合しています。
「気の置けない友人同士」という印象。

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続いて、お茶のジン「季のTEA」。
お茶のほろ苦い香りと籾殻の香ばしさが融合し、甘さを引き立てる感じがあります。
ちょっと薬草酒的な趣を感じます。
「相性抜群のビジネスパートナー」という印象。

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さらに、生姜の香りを中心とした「LAST EPISODE 0 -MODEST-」。
前回の浸漬実験の時も感じたのですが、生姜は籾殻を飲み込みます。
全体としては美味しいのですが、正調粕取の立場からは若干の物足りなさがあります。
「仲良しの家族」という印象。

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最後に「赤屋根 山椒ジン」。
これは分かりやすい。正調粕取焼酎に山椒を加えた味わいです（そのままやんけ…）。
このジンは単独だとホワイトチョコレートのような独特の甘い香りがあるのですが、ブレンドによって消えてしまいました。
「軽い世間話を交わす程度のご近所どうし」という印象。

５．おわりに

以上の実験によって、正調粕取の籾殻の香りは、ジンのジュニパーベリーの香りと調和することを実感できました。
また、その他のボタニカルとの組み合わせでは、籾殻とお茶との個性のぶつかり合い、籾殻と柚子との共存がとても印象に残りました。

さて、ここからどう広げていきましょうか。
相変わらずノープランですが、「正調印爽味混成酒」の完成に向けて、まだまだ実験を続けて行きます。

第三回でお会いしましょう。

（続く）