こうなることを彼は予想していたの？

門限まであと10分。

私の住む国は日本と違い、

外出制限という政府からの規則があった。

運悪く警察に捕まれば、

罰金の支払いを要求される。

日本円で約15,000円のペナルティ。

「コーヒーだけでも飲んでいったら?」

急いで帰ろうとする私に

キッチンから戻ってきた彼が呼び止める。

「ううん、もう帰らなきゃ・・」

ケーキやコーヒーなんてどうでも良かった。

（これから電車に乗るわけでもない

　　あなたにとっては

罰金だって、

大したこと無い金額かもしれないけど）

心の奥底ではこんなことを私は呟いていた

急いで玄関に向かう私に彼が言った。

「ちょっと待って」

小さな紙袋を渡された。

私はその中身を見る時間もないまま、

彼の家を出た。

早く帰らなきゃ。

駅まで一緒に行くという彼に軽くお礼を言い、

足早に駅構内へ向かう。

電車に乗ると沢山の人がいて

ちょっと安心した。

なんだかんだで門限はあって無いようなものだと

後日ここに長く住む人達から聞いた。

結局この日、

彼からは指一本触れられなかった。

門限18:00

なんて、めんどくさい国に私はいるのだろうか。

彼はわざと時間を言わず、

私を帰らせないようにしたのかと一瞬疑ったけれど

私と同じで、ただ気づかなかっただけ

「彼は、本気で私のことを気に入ってくれている」

だから触れてこないのだ

そう思っていた。この時は。