ほうじ茶の焙煎具合チェック

新茶が揃い始めた6月
日本茶カフェは、新茶テイスティングで忙しくなってきます

そんな緑茶を毎日チェックしているSaténですが、
今回のメインは、新茶の茎を焙煎した”ほうじ茶”の焙煎度チェック

チャの茎は、甘味があって大変美味しい部位。
茎茶でも十分に美味しいのですが、
その部分を焙煎してほうじ茶に仕上げると、
べっ甲飴やカラメル焼きのような、丸みを帯びた香ばしい甘さのお茶に仕上がります。

「緑茶を焙煎すればほうじ茶になる」
のは間違いないのですが、この「焙煎」という技術は本当に難しい。
（そうわかっていつつも、毎回、焙煎のプロに色々と細かいことを言ってしまい申し訳ない・・・）

ここからの写真は、カフェに茶葉が到着する前のテイスティング写真。

ほうじ茶にするための材料・茎茶は、その年によって出来が違いますし、
新茶と熟成させた茶葉では、焙煎の加減も変わってきます。
焙煎ムラの原因になったり、
「前回と同じ焙煎度」
「前回と同じ色味」
では、安定したクオリティを引き出せない難しさ。

また、焙煎だけでなく、
その前の作業であるパーツ分けがうまくいっていないと、
細かい茶葉が焙煎時に焦げてしまったり、
太い茎が期待の焙煎度にはいかず青臭みと生臭さが残るという、
残念な仕上がりになってしまう事もあります。

ほうじ茶ってリーズナブルな印象があるけれど、
かなりプロフェッショナルの焙煎技術が出てくる茶種！

カフェでは、
「一年中、均一クオリティなほうじ茶」
を提供することが大事。
なので、年に何度もほうじ茶の焙煎チェックを行っています。

今回の焙煎日は6月9日。
焙煎したての時はとがった焙煎香ですが、少し日にちを置くと風味が落ち着いてきます。

今回は、一発合格！
よかった！！！！！！！！

お店によって、
焙じる前の原葉選びから焙煎度合い、
飲みごろのタイミングなど、様々に調整されているほうじ茶。

皆様も、ぜひ、様々な日本茶専門店へ行って、
「好みのほうじ茶」
を見つけてみてくださいませ。