新型コロナウイルスに対する衛星事業者の挑戦

コロナウイルスの大流行は、近年の人類最悪の悲劇の一つとして世界を席巻しました。それは、私たちが新しい規範を受け入れ、私たち自身と愛する人たちの安全を守ろうとしている時に、私たち全員を団結させてきたものです。ワクチン接種のスケジュールが不明確なため、ソーシャルディスタンスの現状は、今後数カ月間は有効なままとなる可能性がある。衛星業界の主要事業者は、この新たな現実に適応し、困難な年を迎えることに直面しています。

ビジネスの減速

衛星会社が直面している大きな問題の1つは、今年後半に事業がどのように減速するかということです。Telesatのビジネスプランニングおよびマーケティング担当副社長John Flaherty氏によると、Telesatのビジネスの大部分は、顧客とのリモートコラボレーション、オンラインビデオ会議、電子通信に依存しているといいます。

「パンデミックの寿命を知らずに、新しいサービスのためのネットワーク構築への影響を予測するのは時期尚早であり、その結果、容量の使用開始日が遅くなる可能性があります。Telesatでは、今後12ヶ月以内に代替衛星や新たな衛星の打ち上げを行う予定はありませんが、2021年後半に予定されている(低地球軌道) LEOの打ち上げ計画に影響を与える可能性があることを認識しています。」と彼は言います。

Flaherty氏は、フランス領ギアナにあるギアナ宇宙センターでの産業イベントの延期、テレワークの義務化、打ち上げ中止などの影響を宇宙産業が認識し始めたばかりだと認めています。パンデミックが数カ月続くと、発売の遅れやサプライチェーンの問題が明らかになるだろうと彼は考えている。

AsiaSatのCEOであるRoger Tong氏は、現在のところトランスポンダの販売は非常に難しいと認めている。コンテンツの作成から機器の配信まですべてが遅れているため、リース容量 (商業プロセスの最後のステップ) も滞っています。彼は、衛星メーカーと打ち上げ会社も影響を受けており、LEOと静止衛星 (GEO) プロジェクトの両方のための衛星オペレーターの打ち上げ計画を必然的に混乱させるプログラムの遅れを発表したと付け加えました。

Tong氏は、コロナウイルスの発生の影響が完全に解明されるまでは何とも言えないと考えているが、コロナウイルスの発生は消費者の行動に大きな変化をもたらすだけでなく、多国籍企業、物流業者、政府の行動にも大きな変化をもたらすと考えている。「社会的、経済的、政治的衝撃はあまりにも大きいので、私たちはどんな性急な決定もできない。一つ確かなことは、世界の政府は放送と電気通信の異なる手段の必要性を再検討すべきである、ということです。」と彼は言います。

アメリカの通信事業者ViasatのCEO Mark Dankberg氏によると、顧客のビジネスやエコシステムの下流の問題だけでなく、サプライチェーンの問題にも敏感でなければならない。「業界全体や収益への影響を予測するのは時期尚早です。さまざまな業界の多くの企業と同様に、私たちは単に、後続の結果として生じるグローバルな影響を理解し、評価し、モデル化しようとしています。」とダンクバーグは言います。「ViasatはViaSat-3プログラムの進展に全力で取り組んでいる。COVID-19の状況は非常に流動的ですが、潜在的なリスクを理解し、スケジュールへの影響を軽減するために努力しています。」

多くの衛星プレイヤーは、衛星回線の料金を支払う際に利用者が圧迫される可能性のある開発途上地域で活動している。例えばAzercosmosは、パンデミックの影響で売り上げが減少すると予測しています。AzercosmosのCCO Mark Guthrie氏は、アゼルバイジャンの通信事業者はどんな状況でもサービスを購入し続ける顧客を持っているが、アフリカや旧ソ連諸国の独立国家共同体 (CIS) の市場は脆弱であり、この脆弱性が売り上げの減少につながる可能性があると語った。

「影響がどの程度深刻かを言うのは時期尚早だ。」とGuthrie氏は言います。「そうは言っても、私たちはこの世界的流行がいつ終わるか正確に知らない。例えばシンガポールではコロナウイルスを最初の段階で扱っていましたが今ではこの世界的流行の第2の波を受けています。ですから、この状況がいつ終わるのか、世界がいつ完全に回復するのか、正確には分かりません。」

Azercosmosは、2020年第1四半期に新規人員を採用し、オフィスエリアを新設する計画だったが、延期された。また、同社が参加を予定していた多くのトレードショーも延期されたため、マーケティングや事業計画を完全に実行することができませんでした。

1年後の進捗状況

世界的に厳しい状況下でも業績が好調な衛星企業は、目標を縮小する可能性が高いと思われます。Tong氏は、AsiaSatにとって良い年になるのは、従業員を解雇せずに1年を過ごし、企業市民としての義務を同時に果たすことだと認めています。

HughesのGaske氏によると、同社はまず第一に、従業員、パートナー、顧客の健康と福祉に念頭に置いており、「私たちは、家族、コミュニティ、企業が必要としている接続性を提供することで支援できることを知りながら、この世界的流行から抜け出すことを望んでいます。」と彼は言います。

ViasatのDankberg氏によると、現在の状況がいつまで続くのか、回復にどれだけの時間がかかるのか、誰にも予測できないといいます。「私たちは今、正常に戻る準備をすることに集中しています。我々は、幅広い金融シナリオを予測・分析するために懸命に取り組んでおり、短期的な課題と長期的な機会のバランスをとらなければならない。当社のすべての事業は魅力的であり、衛星ブロードバンドと防衛通信市場の両方で大きなチャンスがあります。」と彼は言います。

Dankberg氏はさらに、Viasatは製品とサービスの改善に引き続き取り組み、競争優位性を維持するための独創的な方法を模索しながら、いくつかの製品とサービスを今年市場に投入する予定だと付け加えました。

チームのケア

どの企業も、従業員の安全を確保し、できるだけ多くの従業員を雇用するという観点から、従業員のために最善を尽くすことに注力しています。例えば、Guthrie氏によると、通信衛星 「アゼルスペース-1」 と 「アゼルスペース-2」 、および光学地球観測 (EO) 衛星 「アゼルスキー」 を管理・運用するAzercosmosの技術チームは、物理的接触を最小限にするために、メインの衛星地上管制ステーションとAzercosmosの衛星バックアップ・緊急操作管理センターの2つのグループに分かれています。アゼルコスモスのすべてのセンターと事務室は定期的に消毒され、スタッフは必要な安全設備をすべて備えています。Azercosmosは、日常業務への影響を最小限に抑えるため、すべての部門にZoomのライセンスアカウントを提供しています。

Telesat社は3月中旬、在宅勤務の方針を世界的に定めました。顧客に重要なインフラストラクチャを提供する企業として、ビジネス継続性プランは、衛星、ネットワーク、テレポート・インフラストラクチャの継続的な運用をサポートするように設計されています。「予防措置が強化された現在でも、重要な運用スタッフはTelesatの施設に報告しており、施設を閉鎖する必要が生じた場合には、運用場所を確保してリモートアクセスを確保し、重要な接続サービスを提供しています。当社のIT構造により、完全にリモートで作業することが可能です。」とFlaherty氏は言います。

【原文へ】”Satellite Operators Adjust as COVID-19 Sweeps Normal Life Away” © 2020 Access Intelligence