タイトルは『バッタに喰われにアフリカへ』の方がいいと思う【読書感想文】前野ウルド浩太郎『バッタを倒しにアフリカへ』

バッタを倒しにアフリカへ (光文社新書)

Audible。

ずっと気になっていた本。

最近、生物学者や言語学者などによるライトなエッセイ（注1）が増えたなあと思っていたが、もしかして本書が嚆矢だったのだろうか。

虫好きとしてはバッタの話が少ないのに拍子抜けしたが、アフリカでの暮らしはもちろん、ポスドクであることの喜びと苦しみ、地位も年齢も国籍も異なるさまざまな人々との交流など、ともに一喜一憂しながら楽しめた。

こういう文科省推薦図書みたいな本は本来苦手だが、出版したり推薦したりする側の意図はともかくとして、著者には教え諭そう、見習わせようという意図が希薄で（ウケようという意図は濃厚だが）、好きなことを突き詰めたい、その楽しさを知ってほしいという純粋さ（というか執念？）が魅力になっている。

それにしても、バッタが好きで研究者になったのに、バッタのすばらしさを世に知らしめたり、バッタをより繁殖させるのではなく、バッタの被害を防ぐために研究し、その過程でたくさんのバッタをあやめることにもなる、というのは、どういう心境なのだろう。　　

私は本が好きでうっかり？司書になってしまったが、もし全体主義国家に生まれていたら、焚書官（注2）の職を得るために本を焼くだろうか？焼かない気がする（拷問されたら別だが）。

だが虫が好きで昆虫食の研究者になったり、殺虫剤の開発に勤しんだり、標本のコレクターになる人は、わりといそうな気がする。

しかしネコ好きでネコの剥製コレクター（注3）になる人はいなさそうだ。

私も虫は好きだが、触りたくはないし、害虫の駆除に躊躇することもない。

このあたりに、人間と虫の関係の特異性がありそうだ。

なお、著者は緑色の服を着てバッタに食べられるのが夢だったそうだが、表紙のバッタのコスプレはどういう意味なのか。草のコスプレをするべきではないのか。

もしかして仮面ライダーへのオマージュだろうか。だとしたら怪人トリカブト（注4）や怪人サラセニアン（注5）のコスプレをするべきではないのか。

ともあれ、安心して人に勧めることができ、「最近どんな本を読みましたか？」と聞かれた時に、躊躇なく挙げることのできる良書ではある。

90点。

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注1. 昔の（昭和の）研究者のエッセイと違って、最近の（といってもここ四半世紀くらいのことだが）お笑い芸人のシュールなボケやノリツッコミの影響があって、ジブリやテレビゲームをネタにすることが多い印象がある。

注2. ニューヨーク公共図書館で最も多く貸出された本トップ10に入るという『華氏451度』を、なんと私は読んだことがない。ファーブルを読んだことがない昆虫学者のようなものだ（キンドルに積読はしている）。

注3. もし1個300円くらいだったら、コレクターはいたかもしれないが、それでも私は欲しくない。

注4. モチーフと同じ名前の怪人というのは珍しいのではないか。なぜ「トリカブトン」とか「トリカブター」とかにしなかったのか。面倒だったのか。正式採用した側が「トリカブト」という言葉を知らず、造語だと思い込んだのか。これだけで記事一本書けそうだ。

注5. サラセニアは食虫植物なので、バッタに喰われたい人がコスプレをしてはダメだが、植物怪人は少ないので、やむを得ず例として挙げた。