白いベンチ

　皆さま、残暑お見舞い申し上げます。

　白いワイシャツ、白いスカーフ、白には人々を安心させる力があるように思います。

　紙の色は、多くの場合白色です。が、ベンチとなると、白ばかりではありません。３０歳の時にロンドンを旅しました。公園のあちこちに置かれているベンチは重厚な樫の木、オークで組み立てられたベンチでした。

　15年ほど前、北海道鹿部Mさんのお宅を訪れました。250坪の庭に白いベンチが置かれていました。

　「どうぞ」と勧められるままに、そのベンチに座りました。座るのが勿体ないと思うほど、そのベンチがあまりにも美しいので、私は少し躊躇しながら座ったことを覚えています。白樺、白いルピナス、白い薔薇などを背景に、その白いベンチ（長椅子）は何にも言わないで鎮座していました。

「手入れされていますね。」

「はい、時々塗り重ねているだけです。」

　こんなことを思い出しながら、猛烈な暑さの中、拙宅の長椅子の汚れを洗い流しました。こうして書いている間に乾くことでしょう。乾いたら、白のシーラを塗るつもりです。そのあとに真っ白なペンキで仕上げ塗りをします。

　白い恋人になりそうです。