ローズ・カラー・キャンパスライフ

　夜の第147講義棟。今は「嵐山第14支部」と呼ばれる廃ビルの一室で俺はニューロ・リンクしたスーパーコンピューターと格闘していた。

　何分たったのか。床にエナジードリンクの缶が転がっている。生協印のEDも吹き飛ぶヤバイ品らしいが、ヤル気があったところでこのプロトコルは股を開いてくれない。俺でも開けないとは何のデータなんだ。

「早くしろよこの野郎！！おっせぇぞ！！」

「すいません！！！！もう少しです！！！！！」

　3Dプリンター製のチープな銃を俺の後頭部に当て、線の細い男が喚く。素材はおもちゃと同質とはいえ、向けられる殺意は鉄のそれと変わらない。今は必死なところを見せるべきだ。

「おめぇがもっと早けりゃよぉ！！ヨシハルはああならずに済んだのによぉ！！」

　ヨシハルとは隅で死にかけている奴のことだろうか。急ぐあまり無理やりデータドライブを外そうとし、防護システムの電撃によって全身を焼かれた。それに関してはすべてあいつのせいだろう。

「すいません！！！本っ当にすいません！！！！」

　生協に拉致されたうえ無理やり連れられたこの作戦には俺含め30名ほどで臨んだが、戦闘で過半数が死亡、そして数々の防護システムにより残りは俺とこいつだけだ。

　畜生。どいつもこいつも。

　こんな三下共の思うがままなのか、俺は。そう思うとだんだんと悔しさがこみあげてくる。

　

「見つけた。」

　

　ふいに女の声がした、と同時に風を切る音。そして後頭部から殺意が消える。

　何が起こった。興味が恐怖を上回り、一気に振り向く。

　そこには首がない若者だったものと、金属質な腕から血濡れのカタナを生やした女がいた。わからないまま叫ぶ。

「助けてください！俺はー」

「サム＝マサムネ。」俺の言葉を遮り女は続ける。

「電子学科特別留学生。いえー、

　裏学長。そう呼ぶべきね？」

　ここは県全体が大学だった特区「ニューキョウト」。

　学生運動により、2年前に独立した新国家である。

【続く】