【ショートショート】命乞いする蜘蛛

　始まりは理科のテストで98点をとったことだった。
　リンは、テストで生まれて初めて100点を逃した。
『蜘蛛は昆虫か』という問題。
　頭、胸、腹にわかれ、脚が6本あるのが昆虫の特徴だ。
　よってリンは迷わず昆虫であると答えた。
　しかし、蜘蛛は昆虫ではなかった！
　脚が8本あったのだ！！

　リンは蜘蛛をセロハンテープで固定し、脚を一本抜いた。
　蜘蛛の脚は7本になった。
　蜘蛛は言った。
「リンさん、やめてください。痛いです」
「黙れ。蜘蛛に痛覚はない」
　リンはさらに脚を一本抜いた。
「命だけは」と頭を下げる蜘蛛のセロハンテープをゆっくり外してやる。
「別に殺さない。おまえは脚が6本になった。だから昆虫だ。いいな？」
「はい、私は昆虫です。ですが私の兄弟は8本のままです。それはいいのでしょうか」
　リンは真っ赤になって怒り、蜘蛛はヒィと逃げていった。

✳︎

　20年後、一人の天才学者が彗星のように現れた。
　彼女は蜘蛛の遺伝子を操作し、6本脚に変化させ、瞬く間に蜘蛛を昆虫へと昇格させた。

　こうして天才リンは人生の汚点を消すことに成功したのである。
　めでたしめでたし。

（450文字）

　シロクマ文芸部と毎週ショートショートnoteに参加しました。