「ほおずきツリー」と宇目神楽。

澄んだ冬の夜空に、赤い光。

この灯り、なんと「ほおずき」を提灯（ちょうちん）にしたもの。

鮮やかな赤にうっとりしてしまう・・。

そんな「ほおずき」は、日本での生産の４割を大分県産が占めています。すごい！

その数は、約６０万本。

そのほおずきが大分県での本格的な栽培が始められた地は、なんと「宇目」！

昭和６０年。わずか３戸の宇目の農家さんが水田転作作物として、露地栽培に取り組んだことが始まりだといいます。ほおずきといえば、宇目です。

ということで、ご案内、大変遅くなりました。

ここは宇目でございます。

「道の駅うめ」のお隣のキャンプ場「うめキャンプ村」です。

ご覧の通り、夜神楽です。

ほおずき祭り（？）に合わせて、宇目神楽が披露されました。

宇目神楽もまたダイナミックな神楽。

今の豊後大野市緒方町から、宇目田原に伝承された御嶽流神楽です。

物語性、激しい動き、そして一糸乱れぬシンクロナイズ。

これには、誰もが感激します。

誰かが必死につないできたものには、あたたかな血が通います。

真っ暗闇を照らすあたたかな灯のように。

ほおずきの赤のように。

そういえば、ほおずきは「祖先に向けて飾られるもの」。

ほおずきが宇目の環境にマッチし、元気に生育されることは、偶然なのでしょうか。

ほおずきの灯りのもと、過去から未来へと文化が繋がっていきます。

（2016.12.17）