黄緑色の若い竹の芽が、
家のすぐ近くの林に、針葉樹に混じって大きなユズリハの木があった。
東側の窓からは真正面にそれが見えるので、毎朝窓を開けると、ユズリハの名前のとおりに葉っぱが生え替わっていく様や、枝に鳥がとまったりしているのを、ぼんやり眺めていた。
ある日、
町内のお爺さんが、突然そのユズリハを切った。根元からバッサリとやった。
思わず、
「ええっ、どうしたんですか！？」
と問いただす。
お爺さんの主張を聞くと、、、
まぁ、百歩譲って、それは理解できないこともないけれど (長くなるのでそれは割愛) 、
ああ樹木をこんなふうに！
ああなんてもったいないことをしてくれるんだ！
私は憤っていた。
ユズリハの木がなくなって、そこにはぽっかりと空間ができた。
毎朝窓を開けて、殆ど切り株だけになったユズリハと、その穴のように広がった空間を見ていた。
その穴は虚しかった。
梅雨に入り、林の若葉の勢いが増す頃、
ユズリハが消えて陽が差し込むようになったこの空間から、
笹竹の芽が出た。
近くで繁茂している笹竹の地下茎はここまで伸びてきており、そこから、何とも瑞々しい、柔らかな黄緑色の若い芽が、空間と日差しとを受けて、出てきたのだ。
笹竹ではあるけれど、それはまさに破竹の勢いで、
見る度に、
ズーン、、、ズーン、、、
と、あっという間に伸びていく。
そうして空間は、少しずつなくなっていった。
さてユズリハはどうなったかというと、
こんな切り株だけになってしまって、きっとダメだろうと思っていたのに、
しばらくすると、
残った幹のあちこちから、
こちらもまた何とも瑞々しい、透き通るような黄緑色の若葉が、
ひとつまたひとつとに出てきて、
ついには幹が全く見えなくなるほどに、葉っぱで覆いつくされた。
“何も心配ない、大丈夫”
まるでそんな風情だ。
私が驚いたり怒ったりしている間に、植物というのは淡々と次の準備をしていて、それは何も心配ない、問題ない世界であるのかもしれない、、、いいえ、私たち人間も、この自然の一部である以上、こうして驚いたり怒ったりしている間に、この内部では、きっと同じように、次の準備をしているものであるのかもしれない。
相変わらず毎朝窓を開けて、
この空間が日々、何の心配もない、瑞々しい黄緑色で覆われてゆくのを見ている。
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