【グラスは売られて台湾へ】

ゆるふわ教室の第１１回です。
今回も、実話を元に物語で進めましょう。

　⭐　⭐　⭐

夏の始め。強い陽ひ射ざし。グラスが売られていく前日、乗馬クラブへ向かう。調教ちょうきょうして１年経たっていた。バスでミドリがつぶやく。

「競馬けいばから来たばかりの頃、臆病ビビリだからよく噛かみついたり蹴けったりしたよね。せっかく、おとなしくていい子になったのにな」

　⭐　⭐　⭐

グラスは薄暗うすぐらい倉庫そうこの中にいた。一緒いっしょに売られる十数頭が立ち並ぶ。鉄パイプで隣となりの馬と仕切しきられただけ。狭せまくて身動きできない。

「ひどいよ──」

ミドリは、馬グラスの前に吊つり下げられたバケツを抱かかえる。汚れた水を換かえに小走り。水は新鮮しんせんでなければいけない。疝痛は命取いのちとりだ。

ふと馬の足元を見た。オガ屑は後ろへ掻かき上げられている。床ゆかのコンクリートが、剥むき出しになっているのだった。

　⭐　⭐　⭐

「ちょっと。ねえ。やめなよ」

やめた方がいい。スコップでオガ屑くずを平たいらにするなんて。どうせグラスが前足で掻き上げてしまう。明日には台湾へ売られていく。

「危ないよ。蹴られるから！」

アブが馬の腹に群がる。後うしろ脚あしで払って蹄鉄ていてつが当たれば怪我けがする。でも、スコップでオガを均ならす。グラスの腹下はらしたへ顔を突っ込んで。

　⭐　⭐　⭐

お前さぁ。手入れすると蹴ったよな。ブラシを掛かけるとイヤがってさ。初めの頃なんて、噛みついたじゃん。痛かったぜ。

なぁ覚えてる？

よぉ。なんで蹴らねえの。アブがハラで血を吸すってるじゃん。追い払えよ。痛えだろが。オレのことなんて気にしないで蹴れよ！

なんで蹴らねえの？

　⭐　⭐　⭐

思い出す。冬の昼下がり。休馬日きゅうばび。

材木屋のおっさんたちが来る。トラックいっぱいオガ屑を運び終えた後、連つれだってガヤガヤと馬房前ばぼうまえの通路つうろを見て回る。

手入れをするため、グラスを蹄洗場ていせんじょうへ出していた。グラスの怯おびえが伝わってくる。長い耳を寝かせて俯うつむく。

グラスの前に立った。
心配いらないよ。オレがいるからさ。
そんな軽い気持ちだった。

「よう、あんちゃん、馬ってのもそんな風にすんのかよ。犬っころみてえだな」

おっさんが指さす先を見る。グラスはセーターの肩をぺろぺろ舐なめていた。

あれからおとなしくなった。恐こわがったドラム缶も飛び越える。周まわりからも褒ほめられた。

　⭐　⭐　⭐

なぁ蹴れよ。バイトの学生調教師ちょうきょうしじゃ、どうしてやることもできなねえんだ。

　蹴りやがれ！

「この暑さで船旅ふなたびだろ。ヤベえよ。水も飲ませてもらえねえ。グラスなんか、体弱からだよええから一発ですぐ死ぬぜ。海に捨てられてサメの餌エサ」

厩務員きゅうむいんのマコトは口が悪い。
言われなくたってわかってるさ。

　⭐　⭐　⭐

「もういいからやめて。平らになったよ！」

仕方しかたなく体を起こす。待っていたように馬グラスの蹄ひづめが腹をこすり始めた。尻尾しっぽも振る。

不意ふいに目の奥が熱い。辺あたりが霞かすむ。目をしばたく。薄暗い倉庫の天井てんじょうを見上げた。

　⭐　⭐　⭐

「おとなしくするんだよ」
　ミドリが馬の鼻づらを撫でる。
「可愛かわいがってもらいなね」
　焦こげ茶色の鼻づらに唇くちびるを押しあてた。

　⭐　⭐　⭐

最後に写真を撮とった。まず、馬グラスとミドリが顔を並べる。ミドリは笑顔でピースサイン。

交代して、ミドリがカメラを構かまえる。馬の横に立つ。笑顔は浮かばなかった。

「ちょっとやめてよぉ──」

ミドリはカメラを下おろす。片手を振る。手で口を押える。くるりと後ろへ向いた。
　
グラスがＴシャツの肩を舐なめている。
いつまでも舐めているのだった。

　イラストはトーク相手の朔川揺さん♡

　⭐　⭐　⭐

「これ、フジさんの実話やったな」

『贖罪しょくざいの気持ち、何年経たってもある。難馬なんばを調教つくって得意だった。それで売られちゃった。この場面、ミドリしか知らない』

「ミドリさん、書かせたくれたんやね」
『ちょっとしんみりしたよ』
「ほな、今度は楽しい話がええな💃」
『そうだね。お笑いもいい』

「でも、書きたいことがある？」
『ミドリの告別式こくべつしきに、台風が来てさ🌀』
「そらまた、えらいこっちゃ大変だったわね」

　⭐　⭐　⭐