『ＪＯＫＥＲに愛された男』第２回

　ともあれ大学に行かなければならない。
　僕はごく普通の学生だ。学業とサークルとアルバイトでほぼ完結する狭い世界で生きている。怪しい手紙を受け取ったところで講義をさぼる理由にはならない。
「それでこそ俺が見込んだ男だ」
「見込まれてるの？」
「えっと、そうだね。思わず口に出してしまうくらい、俺は健太郎のことを見込んでいるらしい」
　家を出た僕の隣を、松下潤が当然のように歩いている。
　年齢は僕よりも少し上だろうか。並んでいてさほど不自然はない。葬式みたいな黒のスーツもリクルートと大差ない。ただ……この男、まったくの手ぶらなのだ。財布やケータイさえ持っていないようで、例えば僕が電車やバスに乗ったらどうするつもりなのだろう。
「健太郎の大学はすぐそこだろう？　通学に電車を使わないことは知っているよ」
「いや、そういうことじゃ――」
　言いかけてから思い直した。そういうことなのかもしれない。僕が心配する義理はないのだから。
「でも、二限の講義は割と少人数なんだけど」
「つまり？」
「さすがに教室までついてこられたら、困る」
　潤が使った「困る」をお見舞いしても、表情一つ変わらない。
　しかし、予想に反して彼は教室棟に入るところで背を向けた。ついてくる気はないらしい。
「……」
　それはそれで気になるではないか。
　僕は授業を諦めて後を追う。奴は講堂の脇を抜け、まっすぐ歩いていく。この先にあるのは学食と図書館、そしてサークル棟だ。そもそも潤は「個人的に知りたいことがある」と言って僕に付きまとっている。とすれば……。
　潤はサークル棟に足を踏み入れた。
　すぐそこにエレベーターもあるが彼は迷わず階段を上る。二階は素通りだった。三階も。四階もそうであってほしかったが目的地はそこだった。
　サークル棟の四一三号室、僕が所属するテーブルゲーム同好会の部室だ。
　潤が扉をノックする。そうして出てきた相手に僕はもう驚かなかった。もし彼が僕を探っているのなら、まずは彼女に話を聞こうとするだろう。僕は二人の間に割って入った。
「何しているんですか？」
「やっぱり来たね、健太郎」
「何？　え、坂本くん？」
　桐谷鈴香先輩が大きな瞳を瞬かせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続く＞