ファントムの電脳空間ツアー

　ふんふーん、ふんふーん……ん？　おい、お前。一体全体こんなところで何やってるんだ？　……おい、なんとか言ったらどうだ……ああ、ここの〈黒い氷〉に囚われてるのか。どんくさい奴だ。おおかた、カネに目がくらんだマヌケか、腕自慢のアホか、何も知らないガキか、その全部ってところか？　……ちっ、仕方ねえなあ。

　ふんふん、たいしたこたぁねえな。〈黒い氷〉の中でも最底辺クラスのしろものだ。ふん、こんなもんに引っかかるたぁ、お前さん、相当なマヌケでアホだな。ちょっと待ってろ……カチ、カチ、カチ、パチン！

　よし、これでもう大丈夫だろ。視覚も戻ってるし体も動くだろ？　おっと待った！　強制ジャックアウトしようとするなよ。データが相手に筒抜けになるぞ。それと、あまりむやみに動くな。ここにゃ、まだ〈黒い氷〉がうじゃうじゃいるんだ。あんなのは序の口だ。

　とりあえず、後ろに２、左に３もいっちょ後ろに２、最後に右に４クリックしろ。そうすればそこから抜けられる。そうだ……いいぞ、次は左だぞ。あ、そうだ、ちなみに、今、お前の右手にはかなりやばい〈黒い氷〉があるから気をつけ……おい！　アブねえぞ！　それぐらいで動揺してんじゃねえ！　とっとと移動しろ。……どうした？　次は左に２だぞ。ビビって動けなくなったか？

　仕方ねえな。じゃあ視覚を閉じろ。そして、自分の心臓の音を聞け。なに？　ジャックイン中だから聞こえない？　そんなことはねえ。今、お前は意識をすべてこちらに割いているから聞こえないだけだ。だから少しだけ現実に意識を割いてやれば、心臓の音と手の感覚ぐらいは感じることができるぞ。あ？　うるせえな、四の五の言わずにさっさとやってみろ！　おいていっちまうぞ！

　……聞こえた？　思い込みじゃなくてか？　ほーう、少しはやるじゃねえか。小僧、案外カウボーイの素質あるかもしれねえな。あー、ハッカーのことだ。忘れろ。ま、そんなことよりだ、落ち着いてきただろ？　次は左に２だ。……よし、そうだ。そうそう。……最後に右に４……よし、よくやった。ゴールだ。

　それじゃあさっさとここを出るぞ、付いて……そうだな、俺に触れろ。そう、そうだ。離すんじゃねえぞ！

JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP

　よし、ちゃんと着いてこれてるな。ほら、ここならジャックアウトしても大丈夫だ。

……ありがとう？　はっ、気にすんな。ただの気まぐれだ。そうだな、気まぐれついでに何でも訊け。知っていることなら答えてやる。

　は？　さっきの場所だ？　お前、そんな事も知らないであんなところに居たのかよ。あそこはな、フダノ・テックのメインサーバだぞ。そうそう、陰陽とテクノロジーの融合とかなんとか謳ってるあそこだ。……どうでもいいだろ。散歩だよ散歩。次の質問は？

　そうだな……とりあえずファントムと呼べ。あ？　うるせえな、由来なんてどうでもいいだろ。どうせ明日にはまた変わってるんだ。そういうお前はゼロって言うのか。なんで名前がわかるかって？　俺ぐらいになればソレぐらいはお茶の子さいさいだ。悪用しねえから安心しろ。

〈黒い氷〉ってのはな……そうだな。〈氷〉はわかるな？　そう、それだ。サーバとかデータとかを守ってるアレだ。で、ソレのやばいバージョンだ。〈氷〉が壁だとしたら〈黒い氷〉は倒れてくる壁……いや、攻撃してくる壁……うまい表現ができねえな……。とにかく〈黒い氷〉は俺たちを捕らえたり、脳を焼き切ろうとしてくる。ま、たいていは殺されるな。だから実際危なかったんだぜ？　だからありがとうはいいって。恥ずかしいだろ。

　ふーむ、小僧、暇か？　そうか、よし、なら俺がこの世界を軽く見せてやろう。安心しろ、金は取らねえよ。それじゃ、さっきみたいに、掴まってろよ。

　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP :)

　まずはここだ。何に見える？　そうだ、見たまんまパブだ。いや、もちろん実物じゃないけどな。ここはハッカーのたまり場だ。まだ警察にも大企業にもどこにもマークされてないから安心安全……ではないけど刺激的だぞ。中に入るぞ。

　今日は少ねえな。ま、この時間だとこんなもんか。ピーク時花、アバターが重なって一目じゃ把握しきれないぐらい集まるんだぜ。今度１人できてきな。アドレスは今送っといた。

　よお、ハーフブレイン、久しぶりだな。もちろん元気に決まってんだろ。こいつか？　たまたま拾ってな、社会見学の真っ最中だ。じゃあな。お、スローターハウス５５５じゃねえか。ハマー商事のサーバーにアタックしたって聞いたぜ。はっ！　スローターハウス５５５も老いたもんだな。ん？　ああ、ジャックポッドキラーか。あー、今ちょっと忙しいからまた今度な。老い小僧、あいつはマジの殺し屋だから気をつけろ。ま、怒らせなければ大丈夫だとは思うが。よし、あの席に座るぞ。

　やれやれ、どっこいしょ。マスター、生２。……な？なかなか面白いところだろ？　ここじゃ上から下まであらゆる情報が入ってくる。ここ以上に勉強できる場所はねえな。マスターサンキュー。……あのマスターも顔が広いから関わりは持っておいて損はねえぞ。あと単にいいやつだからな。

　ソレよりもテーブルの上を見てみな。そうだ、そのグラスだ。上物のビールだ。ふっ、電脳世界でって思うだろ？　ところがどっこい、実際に味わえて酔える代物よ。あ？　違う違う、ドラッグじゃねえ。安心して飲めって。ビールは嫌い？　……おこちゃまめ。俺が２杯飲むから待ってろ……。

　よし、そろそろ次に行くか。まだ大丈夫だろ？　そうか、なら次は……へへっ、腰抜かすんじゃねえぞ。

JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP X)

　よし到着！　坊主、下を見てみな……！　……おいっ、落ち着け１　心臓の音だ！

　落ち着いたか？　まあ、突然パリの上空に飛ばされたらそうなるよな。へへっその反応が見たかった。ま、ちょっとしたユーモアだ。許せ。そんなことよりも周りを見てみろよ。お前、パリなんて見たことないだろ？

　ん？　ああ、これはな、人工衛星の目にこっそり乗せてもらってんだ。そりゃあもちろん違法だ。〈氷〉も〈黒い氷〉も上手く抜けてきたんだ。ま、簡単だったけどな。それよりも行きたい所があれば言え、出血大サービスで好きなところを見せてやろう。宇宙か？　北極か？　日本でもいいぞ。

　ソレよりも〈氷〉の破り方を教えろ？　……それは教えられんな。人によって方法は違うしな、相性ってのもある。それにな、自分で破り方を学べないやつは、どうせすぐに死んじまう。俺はそういうやつをたくさん見てきた。ま、俺みたいになりたかったら、一からゆっくり勉強するこったな。

　さて、次で最後にするか。せっかく〈氷〉の話が出たんだ。とびっきりを見せてやろう。

JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP…

　ちっ、坊主を連れてたせいか少し手こずっちまったぜ。見てみろ。でかいだろ？　俺が見た中で最高最悪の〈黒い氷〉だ。おっと、これ以上近づくな。こいつは近くにいるだけで脳をやられる。まったく、WG財閥もとんでもないものを作ってくれたよな。よっぽど守りたいもんでもあるのかねえ。ま、坊主ですら見えるように作ってるんだ。示威行為も兼ねてるんだろうな。

　俺たちはこいつを”孤寂”って呼んでる。しかもだ、こいつはただの〈黒い氷〉じゃないぜ。こいつはな、高性能AIでもあるんだ。だけどコミュニケーションは取れないぜ。どれだけ効率よく外敵を焼き切るかしか考えてねえ。……そろそろやばいから逃げるぞ。

JUMP　JUMP　JUMP　JUMP　JUMP

　さて、ツアーはどうだった？　楽しかったか。そりゃ良かった。それじゃ、疲れたしそろそろお別れだ。……そうだな、運が良ければまた会えるかもな。ま、なんというかだ……坊主には才能のかけらがあるから、この世界を生き続ければきっと会えるさ。ま、まずは自分が飛んでる場所をしっかりと把握するところからだな。じゃあな。坊主も休め。

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