【掌編小説】桜

　風に舞う薄紅色の花びらが、目の前を横切ると。

　ふと、あの日の僕らが目の前に現れた。

「こうして見ると、すごく綺麗なんだな」

　君は出不精な僕を無理やりに連れ出して、桜並木の中を一緒に歩いてくれたね。

「あはは。桜なんていつだって見れるって言ってたくせに」

　満開の桜に心おどらせる僕を見て、君はいたずらに成功した子どもみたいに笑ってたっけ。

「この道、ずっと昔には何も無かったらしいよ。町のみんなで桜を植えて、いつしか名所になったんだってさ」

「へえ」

　僕が生返事で返すと、君は僕の前に回り込んで、むすっとした顔で言ったんだ。

「ねえ。当たり前のことなんて、この世界にひとつだって無いんだよ？」

　ぷくっと頬をふくらませ、眉をよせてかわいく怒った君。

「私とあなたが出会えたことだって、奇跡なんだから」

「……ああ、そうだね」

「もう。本当に分かってる？」

「分かってるよ」

　手のひらに舞い降りる花びらを見て、ぽつりと思う。

　そう言って笑い合ったのも、もう去年の話なんだな、って。

　あの頃の僕は、本当は、何も分かっていなかった。
　薄紅色の風が舞うこの景色が、決して当たり前ではないということを。

「……去年よりも、綺麗だ」

　今は目の前に広がる光景が奇跡なのだと、痛いほどに感じながら歩いている。

　君が隣にいたはずの、桜並木の中を。