第９話　母：エゴ？

　スーパーに行くと、必ずと言っていいほど冷凍食品を目にする。
　冷凍食品がズラーっと並んでいる。
　種類も多岐にわたり、なんでもござれだ。

　たま～にボクも利用することがあるのだが、どの冷凍食品もおいしい。
　企業努力というものには頭が下がる思いである。

　そんな冷凍食品を母はあまり買わなかった。
　別に冷凍食品がおいしいことは知っている。
　それでも冷凍食品を買わなかった。

　人間という生き物は、大概１日３回の食事する。
「あっ、今日ご飯食べるのを忘れた」
　ボクはそんなセリフを吐く人間に出会ったことがない。
　みんなご飯を食べるのだ。
　それは我が家も例外ではなく、１日３回の食事をした。
　その食事を用意するのは母の役目だった。

　朝、昼、晩。朝、昼、晩…
　まぁ、忘れずにみんなよく食べる。
　ボクらが欠かさず食べるもんだから、母も欠かさずに作るしかなかった。

　朝は戦争。
　主婦の方はよくそんな言葉を口にする。
　ボクの母もとても忙しそうだった。
　朝食を用意するだけでなく、兄とボクの弁当を用意しなきゃいけないときもあった。
　てんやわんやだったと思う。

　でも冷凍食品をお弁当に使うことはなかった。
　他の食事のときでも。
　必ず母が料理したものを食べていた。

　これをエゴと言えばエゴと言うのかもしれない。
　でもボクとしては違う言葉を使いたい。
　エゴではなく、こだわりと呼んであげたい。
　母はそのこだわりを突き通してくれた。
　もはやプライドや誇りと言ってもいいかもしれない。

　面と向かっては言えないけれど、感謝しています。ありがとうございます。
　あなたのご飯はとってもおいしいです。
　いつもごちそうさまです。