Z世代の特徴とは？注目される理由や、社会に及ぼす影響内容について解説
Z世代の名称は知っていても、内容を細かく把握できていない方は少なくありません。
Z世代はそもそも何？
Z世代にはどんな特徴があるのか？
Z世代は今の社会にどんな影響を及ぼす？
Z世代は、1990年台後半から2010年頃に生まれた世代を指し、デジタル環境の活用に長けているとされます。
育ってきた時代の社会情勢や生活環境の違いから生じた、独自の価値観や特徴を持っている点から注目されています。
そこで、この記事ではZ世代のあらましや特徴とともに、他世代との違い・注目される理由・今後の社会の影響について順に紹介します。
近い将来に社会経済の中心になるZ世代に対する理解を深め、今後の変化に備えましょう。
1.Z世代の概要
Z世代は、社会に新しい価値観や影響を及ぼす世代として、ビジネスにおいても政治においても注目されている世代です。
Z世代の基本情報として、押さえておきたい項目は、以下の2点です。
Z世代とは？
Z世代の由来
これから数年先には、社会活動が本格化する世代であり、基礎知識として把握しておきましょう。
1.1 Z世代とは？
Z世代とは、1990年代半ばから2010年頃に生まれた世代のことで、2024年時点で10代半ばから20代後半の年齢層が該当します。
日本でいうと、ゆとり教育を受けた世代（1987年から2004年生まれ）の後半の世代と重なる世代です。
物心がつく頃には、デジタル機器を日常的に利用して慣れている人が多いことから、デジタルネイティブ世代とも呼ばれます。
デジタル環境を使いこなす世代とされ、他の世代とは異なる社会への影響力を持つ世代として注目されています。
1.2 Z世代の由来
Z世代の由来は、アメリカにおける世代分類にあります。
Z世代の名称は、写真家のロバート・キャパのフォトエッセイのタイトルであった造語「Genaration X」が由来です。
1つ前の世代がY世代と呼ばれており、その次の世代であるため、アルファベットの次の文字をとってZ世代と称されています。
なお、Z世代前後の世代の呼び名と年代は以下の通りです。
Z世代の名称そのものには深い意味はないものの、世界全体で市場に影響を及ぼす世代グループとして位置づけられています。
2.Z世代の特徴5つ
Z世代における顕著な特徴として、5つ挙げられます。
デジタル環境に慣れている
多様性を重視する
承認欲求が強い
効率性を重視する
自分らしさを重視する
特徴や傾向を通じて、Z世代の特性の理解を進めましょう。
2.1 特徴その1：デジタル環境に慣れている
Z世代は、他世代よりもデジタルツールに精通しているのが顕著な特徴として挙げられます。
スマートフォンなどのデジタル機器に接する機会が幼い頃から多いことから、抵抗感なく使いこなす人が多いと言えます。
インターネット利用が生活環境の前提で育ったZ世代は、SNSを活用した情報発信力に長けているのも特徴です。
デジタル環境は彼らの生活において一部を占めており、デジタル世界と現実世界を巧みに組み合わせた活動が得意です。
2.2 特徴その2：多様性を重視する
Z世代は、自分と異なる考えや特徴を尊重する傾向が強く、多様性を重視する特徴もあります。
なぜなら、この世代では個性を重視する教育を受けたことで、違いを受け入れて物事を平等に捉える傾向が強いとされているためです。
例えば、SNSなどでは人種・性別・国籍などが入り混じった環境でのやり取りが一般化し、自分と違う人との関わりが日常になっています。
社会全体で多様性の受け入れが求められる中、Z世代はその中心的な存在として位置づけられています。
2.3 特徴その3：承認欲求が強い
他者による自分への評価に対して神経質になりやすく、承認欲求が強いのもZ世代の特徴の1つです。
インターネットを通じて手軽に周りの人と比較できる環境がもたらした特徴と言われています。
そのため、自己肯定感が下がる状況に陥ると気持ちが落ち込みやすく、場合によっては精神面での問題に至る場合も散見されます。
承認欲求の高さは仕事選びに影響しており、選択条件に承認欲求が満たされやすい環境を重視する比率が高いのもZ世代の特徴です。
2.4 特徴その4：効率性を重視する
Z世代は、効率性を特に重視する傾向があります。
デジタルツールを使いこなし、余計な手間をかけずに情報を収集したりコミュニケーションしたりするのが日常的になっているためです。
効率性は、費用対効果に加えて時間対効果や空間対効果など、さまざまな観点から追求するのが特徴です。
例えば、1分程度の動画を好んで視聴したり動画を倍速で視聴したりするのも、効率性を追求している行動の表れと言われています。
効率性重視の発想や行動はデジタル環境に囲まれて育った世代ならではであり、他の世代よりもその傾向が強く表れています。
2.5 特徴その5：自分らしさを重視する
自己表現を通じて自分らしさを打ち出す傾向が強いのもZ世代の特徴です。
SNSを通じて、自分の考えやライフスタイルを簡単に共有できる環境の中で育ったためです。
流行よりも自分らしさを追求するケースも多く、消費行動でも自分の価値観に合ったモノやサービスを重視します。
そのため、Z世代は個人や企業に対しても共感の度合いを大切にし、自分の価値観に合った環境で生活するのを好む傾向が強いのが特徴です。
3.Z世代と他世代との違い
Z世代を理解する上で、他の世代との比較は特徴を把握するための参考になります。
ここでは、Z世代よりも先輩である2つの世代と比較し、その違いを明確に整理します。
Z世代とX世代の違い
Z世代とY世代の違い
それぞれの世代の違いから見えてくるZ世代の特徴を確認しましょう。
3.1 Z世代とX世代の違い
Z世代とX世代の主な違いは、デジタル技術の習得性が挙げられます。
X世代は成人後にデジタルツールの発達や普及を経験したため、デジタルツールの進歩に追いつくように習得しなければなりませんでした。
一方、Z世代は生まれた時点でデジタルツールが普及しており日常的に触れる機会があったため、新しいツールを容易に習得できます。
そのため、情報収集について情報源がテレビや新聞などが多いのがX世代で、SNSなどインターネット経由が前提なのがZ世代です。
X世代は物質的な豊かさや満足度を求める傾向が強いですが、Z世代は精神的な豊かさや満足度を求める傾向が強いのも特筆すべき違いといえます。
3.2 Z世代とY世代の違い
Z世代とY世代の主な違いは、働き方に対して重視する点の違いがあります。
Y世代は就職が困難な時期に成人を迎えた人が多く、働き方に対しては安定や正社員を志向する傾向が強いと言えます。
一方、Z世代は自分らしさを重視するため転職や非正社員として働くことへのハードルは低く、柔軟性の高さが特徴です。
また、Y世代は経済が低成長・デフレ時代に育ったため、消費特性として費用対効果を特に重要視します。
同様の傾向はZ世代にも見られますが、モノ消費（購入）よりもコト消費（利用）を重視する点に違いがあります。
4.Z世代が注目される理由
Z世代は、今後の経済や社会の中心になる世代であるため、幅広い分野で注目度が高まっています。
注目度を高める要因として、3つの理由が挙げられます。
今後の経済の中心になるため
これまでの世代と異なる点が多いため
貴重な労働力であるため
周回遅れにならぬよう、Z世代が重要視される背景を理解しておきましょう。
4.1 今後の経済の中心になるため
Z世代は、2030年以降に大きな購買力を持つ世代として、さまざまな市場に影響力を及ぼすと予測されています。
世界人口におけるZ世代の割合は30%を超えており、社会人として本格的に活躍しだす消費者として無視できない世代になります。
一方、日本のZ世代は人口に占める割合が15%程度とされており、世界と比較すると比率は低いです。
しかし、生産年齢人口の1／4を占め、時間がたつにつれて世代交代や人口減が進めば消費者としてのZ世代の重要性が自然に増していきます。
そのため、多くの企業は将来の市場への影響力を踏まえ、早い段階から注目し始めています。
4.2 これまでの世代と異なる点が多いため
Z世代は、それ以前の世代と比べて価値観が異なる点が多く、従来の当たり前が通用しないとされています。
例えば、他の世代と比べてZ世代のテレビ視聴率は低いため、CMを使った広告宣伝手法の効果が期待できません。
一方で、SNSの利用頻度が高いことから、SNSへの宣伝活動や影響力のある利用者を広告塔として活用するケースが増えています。
つまり、従来の延長線上でアプローチしてもZ世代には通用しないため、Z世代に特化した活動が必要になっています。
4.3 貴重な労働力であるため
Z世代は、少子高齢化により労働人口が減少していく流れにおいて、貴重な労働力として期待されている世代です。
例えば、2030年の日本の人口分布予測を見ると、Z世代は20代から30代半ばのボリュームゾーンに該当します。
その次の世代では人口が急減するため、Z世代を確保できなければ、効率化を進めても人材不足を解消できない企業が増えるのは明らかです。
すでに採用市場は売り手市場になっており、今後本格的に社会進出を始めるZ世代を巡る競争は激化するのは容易に予想されます。
5.Z世代がもたらす社会への影響予測
Z世代による社会への影響力が大きくなるにつれて、社会の様子も徐々に変化していくと見込まれます。
予測されるZ世代が起因となる主な社会変化として、以下の3つが挙げられます。
働き方の本格的な多様化
ダイバーシティの一般化
流行の連続的な急拡大
Z世代の本格的な社会進出が進むと、独自の特徴を生かした社会変化や社会への影響力が明らかになるでしょう。
5.1 働き方の本格的な多様化
Z世代の社会進出が本格化した際に生じる影響として、働き方の多様化が加速すると見込まれます。
なぜなら、Z世代は仕事において「自分らしさの体現」を重視しており、特定の働き方にこだわらない傾向が強いためです。
例えば、従来は企業に就職するのが一般的でしたが、今では新卒と同時に個人事業主として働ける環境が整っています。
また、国も転職を後押ししようとしており、1つの企業で働き続ける理由が薄らいでいます。
よって、今後Z世代を労働力として獲得するには働き方の多様性の受け入れは不可欠であり、その流れは一層加速するでしょう。
5.2 ダイバーシティの一般化
Z世代が社会の中心として活躍し始めると、ダイバーシティが当たり前として定着すると予測されます。
前述のとおり、人それぞれの違いを重視して受け入れようとする特徴が他の世代よりも強いためです。
そのため、今まで明文化されていたり、不文律だったりした「違いを区別する」社会の見直しが進んでいくと見込まれます。
ただし、他の世代との価値観が明確な領域でもあるため、実際は急激な変化ではなく穏やかに時間をかけて変わっていくでしょう。
5.3 流行の連続的な急拡大
Z世代の影響力が増大すると、従来以上に流行が急激に拡大する状況が頻繁に繰り返される社会に変化する可能性があります。
以前の世代と異なり、Z世代はSNSなどインターネットを介した情報発信に長けており、短期間で新しいトレンドを広めるのが得意です。
一方で、新たに生まれたトレンドが次のトレンドに置き換わるまでの期間が短く、1つの流行が長期間続かないケースが散見されます。
そのため、Z世代の社会進出が進み発言力が強まると、トレンドが従来よりも短い期間で断続的に誕生する社会になると想像されます。
つまり、Z世代が社会の中心になる時代では、流行と廃りが頻繁に繰り返されるようになるでしょう。
まとめ：Z世代に今後も注目
この記事では、Z世代の概要とともに特徴や他世代との違い、注目される理由について解説しました。
Z世代は、社会に新しい価値観や影響をもたらす世代として注目されています。
なぜなら、他世代との発想や行動様式が異なるだけでなく、デジタルツールを駆使した情報発信力にも秀でているからです。
2030年頃には、Z世代の多くが社会人となり、経済的にも社会的にも影響力が増して、さまざまな変化を起こす可能性があります。
他の世代が社会を変えていったように、Z世代も社会変容をもたらす可能性が高いため、今後はさらに注目度が高まっていくでしょう。
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