冬眠していた春の夢　第11話　花火大会

　仁美から、来週鎌倉の海で行われる花火大会に誘われた。
　賢吾さんと橋本さんも一緒だという。
　なんか…これがアオハルってやつなのかな？と、ムズムズする自分の感覚を言語化してみた。
　オシャレに興味のなかった私も、さすがに何を着ていこうかと焦りを感じた。
　でもクローゼットの中には、オシャレな服は一切ない。
　どうしよう？

　唯一の友人の仁美もオシャレには疎いし、誰に相談したらいいか悩んだ。
　でも、未だにあまり目の合わない母には相談しにくい。
　かといって、いくらなんでもTシャツとジーンズでは行けない。
　悩んだ挙句、私は名古屋の叔母に電話をした。

　花火大会の前日に、名古屋の叔母から浴衣セットが届いた。
　「花火大会といったら浴衣に決まってるでしょう」
　叔母はそう言って、翌日にはすぐにデパートに行ってくれたらしい。
　開けてみると、しっかりと私の好みをわかっている叔母のセレクトで、ピンクとかの可愛らしい柄じゃなく、落ち着いたグレーがかった水色の淡い花柄の浴衣に、黄色の帯と黄色い鼻緒の下駄が入っていた。

　嬉しくて、すぐに着てみようと広げてみた。
　でも、着方がわからなかった。
　しまった。途方に暮れた。
　でも、せっかく叔母が買ってくれたし、花火大会にはどうしても着て行きたいし…。

　階下から、母が買い物から帰ってきた気配が伝わってきた。
　母に相談せずに叔母に頼ったこと、きっと怒られるに違いない。
　それでも、母に着付けてもらうしかない。
　私は意を決して浴衣を胸に抱いて階段を降りた。

　「おかえりなさい」
　「ただいま。今日はハンバーグにするね。美月好きでしょう」
　母は冷蔵庫に食材をしまいながら言った。
　ずっと電話だけで話していた時は、「みっちゃん」と呼んでいたけど、10年ぶりに会った私が、もう小さな子供じゃなかったからだろう、再会してすぐに呼び方が「美月」に変わった。

　「うん。あのね…お母さん」
　「ん？」
　呼びかけてもこちらを見ない。
　見てくれたら状況がわかって話しやすいのに、見てくれないからちゃんと説明しなきゃいけない。
　「久子おばちゃんが浴衣を送ってくれたの」
　心臓の鼓動が自分でも聞こえるくらいだった。
　私の言葉に、母はチラッとだけ私の手元に視線を投げて、すぐに作業に戻った。
　「ああ、届いたのね。久子さんから聞いてた。明日の花火大会に着て行くんでしょ？」

　そうか…。さすが久子おばちゃん、ちゃんと母に話してくれてたんだ。
　私はホッとした。
　でも、まだこれからお願いしなきゃいけない。
　私がなかなか言い出せずにモジモジしていると、母が冷蔵庫を閉めてこちらに寄ってきた。
　そして浴衣の帯にそっと触れて、
　「作り帯だから私でも簡単に着付けできるわ。何時に出かけるの？」
　「…あ…、18時半に仁美と駅で待ち合わせ」
　「そ。じゃあ17時半くらいにね。髪の毛は自分でできる？」
　「あ、うん。大丈夫」
　「わかった」

　そして母は背中を向けてキッチンに戻っていった。
　その背中を見ながら、母が着付けを引き受けてくれて良かったと思うよりも、改めて感じた母との間の見えない壁に、私は割と打ちのめされていた。

　第12話に続く。