エリカの暴露　第6話　「メンエス嬢の行きつく先」

　そして、翌日。

　萩原の心配が当たった。

　オーナーからエリカに電話がかかってきて、

「出勤前に話をしたい」

　と、カフェに呼び出された。

　エリカは逃げも隠れもせずに、そこへ向かった。

　席に着くなり、

「客と一緒に他店から人気嬢を引き抜いて、店を開こうとしてたんだって？」

　オーナーは声を荒げることはなく、むしろ落ち着いた口調だったものの、強い憤りを感じるような鋭い目つきで聞いてきた。

「そうですよ。何か問題でも？」

　エリカは開き直った。

　オーナーは業界の暗黙のルールだとか、掟などをべらべらと語り始めたが、エリカは聞き流していた。

　ひと通りオーナーの話が済むと、

「それで、私をクビにするんですか」

　エリカは挑発的に聞いた。

「いや……」

　オーナーはゆっくり首を横に振り、

「うちの店で一番稼いでくれるから、辞めて欲しくはない」

　と、口にした。

「残って欲しいんですか」

「……」

「残ってもいいですけど、そしたらもう少し待遇を良くしてください」

　エリカは強気で要求した。

　オーナーは従った。

　クビになるどころか、今までの取り分は施術料金の60％だったが70％にアップしたのだ。

　オーナーはエリカの態度には不満だろうが、何をしているにしろ、かなりの人気を博しているエリカを手離せないのだろう。

　エリカは今まで働いていた店の残留を取り付けた上、歩合率まで上げ、瞬く間にピンチをチャンスに変えてしまった。

ただ、

「俺たちは少し距離を置こう」

　と、その日の夜に萩原に電話で言われた。

「距離を置くって？」

　エリカは訳がわからずに聞き返した。

「エリカは今や有名セラピストだし、俺もメンエスのツイッターアカウントはかなりフォロワーいるから、この噂はすぐにネットに晒されると思う。だから、しばらくあまり目立ったことはしない方がいいと思う」

「新店を諦めるってこと？」

「今は……」

「私たちの関係は？」

　エリカは確かめた。

「しばらく別れよう」

　萩原が重たい声で答える。

「しばらくって、どれくらい？」

「ほとぼりが冷めるまで」

「それってどれくらいなの？」

エリカはしつこく聞いた。

「まだ決めてない。でも、俺はエリカと一緒に仕事がしたいし、エリカのことを好きだよ。だから、少しだけ我慢してくれ」

　萩原は真剣に答えた。

「じゃあ、ほとぼりが冷めたら奥さんと別れて結婚してくれる？」

　エリカは問い詰めた。

「……」

「どうなの？」

「うん、離婚する」

　萩原は詰まりながらも、そう言った。

「じゃあ、信じて待ってる」

　エリカは電話を切った。

　不思議と心がすっきりしている。

　エリカはポジティブにしか物事を考えない。

　萩原はエリカのことが大好きで、エリカなしでは生きていけない男だから、離婚を躊躇ったとしても激しく責めれば約束は守るだろう。

　もし、萩原と結婚しても、今の彼氏とはこっそり付き合っていようと思った。

　そうすれば、今までとは変わることなく、人生が謳歌できる楽しい日々が続く。

　結婚すれば、気持ち悪いパパ活相手ともすっぱりと縁を切ればいい。

　それが半年後なのか、もしくは一年後なのか。

　早くその日が来て欲しいと願っていた。

　しかし、それほど経たないうちに、パパのひとりから、

「萩原とのことを聞いたけど。そんな男とは別れた方が良い」

　と、説教じみたことを言われた。

　エリカはめんどくさいと思いながら適当にあしらっていると、相手はヒートアップしてきて、

「俺がお前のためにどれだけ尽くしていると思ってるんだ！」

　と、怒鳴りだした。

　エリカにしてみたら、

「勝手に尽くしているだけでしょ」

　という感じである。

　いつもなら、金づるだから機嫌を直そうとするが、もうこんな男と付き合っていても足枷になるだけだと思い、

「あんたは金だけなの、それしか興味ないの」

　エリカは馬鹿にしたように言い放った。

　すると、男は子どものように泣き出した。

　滑稽な醜態に、呆れて物も言えず、別れの言葉もかけないでその場を離れた。

　逆恨みをされるかもしれないと思い、何かあったらその男の職場に乗り込み、今までのことをバラそうかと思ったが、その後男から連絡はなかった。

　萩原とはまだ連絡は取っているが、会うことは控えている。

　次に会う時には、婚約指輪を用意してからではないと嫌だと伝えていた。

「まだメンエス続けるつもりなの？」

　最近、萩原に聞かれた。　

「いつまで続けるか考えてないけど、楽なんだもん。だってこの仕事日当で現金で貰えるから毎日給料日だし、行くの面倒だったら体調不良って行って当日休めるし、 客はキモいのが多いけど適当に接客しとけば良いから。ソファ座って話すだけで満足する客もいるし、もうマッサージって疲れるから嫌だけど、それ以外で稼ぐ術が今のところないから』

　エリカは説明して、

「結婚するっていうなら、すぐにでもやめるけど？」
　

　と、急かした。

　しばらく萩原と離れていると、彼に対する感情は薄まって来た。

　ただ、萩原が出来る男だということには変わりないから、結婚するならして、生活の面倒を見てもらいたい。

　新しく誰かと会って、徐々に親しくなって、付き合って、結婚するという長くて面倒な過程を踏むのは嫌だ。

　とりあえず、今が楽しければそれでいい。

　いくつになっても、自分が男に困ることはないのだから。

　エリカはそう思いながら、今も暮らしている。

　エリカの暴露　〜完〜