いつか大きくなった君に、僕の夢について教えてあげるその日のために

　平日の夜、仕事を終えて「ただいまー」と帰宅すると、リビングから５才になる息子がタタタっと駆けてきて、あーん、と大きく口を開けた。

「パパみて！　はがぬけたの！」
　たしかに、下の前歯が一本、ない。少し前から「ぐらぐらする」と言ってはいたが、とうとう抜けたのか。

「やったじゃん。楽しみにしてたもんね」
「コト、は、ぬけたー！　やったーっ！」

　息子は、じぶんのことを「コト」と呼ぶ。
　下の名前の「ことば」のうち、２文字をとって、コト。

「これでコト、おとなになる？」

　妻が言うには、保育園では、歯が抜けると周りの子から「見せて見せて」と人気者になるらしい。誕生日が早めの子を中心に、すでに何人か歯が抜けているそうだ。うちの子は、順番的には、クラスでちょうど真ん中くらいだろう。

「そうだね。すぐに、大人の歯が生えてくるよ。楽しみだね」
「うん！」　

　僕への報告を終えて満足したのか、コトはタタタっと、玄関に駆けて来たときと同じ足音を立てて、リビングに戻っていく。いつも思うが、この子は足音まで可愛い。

＊＊＊

　手を洗ってリビングに向かうと、妻がキッチンから顔を覗かせた。

「コトくん、歯が抜けたねー。見た？」
「見た見た。どんどん大きくなるね」と、僕は応じる。
「今日は保育園で、”将来の夢”を発表したんだって。もしユーチューバーとかお笑い芸人になるとか言い出したら、ちゃんとパパ、応援できる？」

　ちなみにYouTubeでおもちゃを紹介する動画を見たり、アメトークの運動神経悪い芸人なんかが、コトくんの最近のお気に入りである。

「悩ましいけど、まぁ、この子は可愛いから成功する気もする」
「えー、親ばかー」と妻は笑った。
　
　５才、か。
　すっかり大人になってしまった僕と違い、この子はまだまだ、可能性のカタマリである。これからきっと、何だって出来るだろう。
　まぶしい。なんならキラキラと輝いて見える。ユーチューバーでもお笑い芸人でも、なんでもどんと来い。僕は父親として、この子が夢を叶えられるよう、なんだって応援するぞ、と心に決めて言った。

「コトくんはさ、将来の夢はなにかな？」
「ん？　ゆめ？」

　リビングでプラレールのレールを組み立てていた息子が、こちらを振り返った。僕はもう一度、聞いた。

「コトくんは、大きくなったら、何になりたいのかなー？」
「コトはねー、おおきくなったら、れーしんぐかーになる！」
「……レーシング、カー……？」

　妻がキッチンで吹き出すのが、視界のはしに見えた。

「そう！　れーしんぐかー」
「……レーサー、じゃなくて？」
「ちがうよ！　れ　え　し　ん　ぐ　か　あ、だよっ！　パパ、ちゃんときいてよね！」
　
　すごくゆっくりと、丁寧に、もう一度言ってくれた。やっぱりレーシングカーだった。僕はめっちゃ笑っている妻を見た。

「どうしよう、このパターンも応援すべきかな」
「とりあえず、速く走れる靴でも買ってあげたらいいんじゃない？」
「なるほど」

　そんな会話をしていると、コトが、「パパは？　おおきくなったら、なにになる？」と聞いてきた。

「え？」

　僕が、大きくなったら？　

「コト、わかるよ！　おしごとのひと？」

　コトは、僕の格好を指さして言った。スーツに、ネクタイ。お仕事の人、か。僕は苦笑した。　

「お仕事の人。そうだね、コトくんせいかーい」
「やったー！」

　にこにこと、コトが笑う。
　そんな様子をキッチンから見ていた妻も、笑顔で言う。

「ご飯、もうすぐ出来るからね」

＊＊＊

　いつか君に、今度はちゃんと教えてあげよう。もう少し大きくなったら、きっと教えてあげよう。

　僕の夢はね、こうやって『大好きな奥さんと可愛い君と一緒に、楽しくて仕方ない日々を過ごすこと』だったし、そしてその夢は君のおかげで、毎日叶い続けているんだよ、と。

　そんな気持ちをどこかに、ちゃんと書き残しておこう。いつの日か、大きくなった君に、僕の夢について教えてあげる、その日のために。

＊＊＊

　と言うわけで、140字では書き切れそうにないことを中心に、noteを始めてみようと思います。

2022年3月　ぺんたぶ