アロマテラピー＆サイエンス／リサーチ

エッセンシャルオイルは効果があるのか？
エッセンシャルオイルの歴史を理解した今、今日のアロパシー医学とハーブ医学が以下に相互に関連しているかがわかります。
現在ある医薬品の多くは、植物の化学物質を合成して作られています。たとえば、以下のようなものです。
・ペパーミントの主な化学成分はメントールです。メントールは、風邪やインフルエンザの薬や筋肉痛の薬のほとんどに含まれています。
・サリチル酸メチルは、もともとヤナギの樹皮から得られる化学物質です。また、ウィンターグリーンのエッセンシャルオイルにも含まれています。サリチル酸メチルは、今日、アスピリンや陣痛剤に含まれています。

エッセンシャルオイルとフレグランスの違い
「フレグランス」という言葉は、人工的に作られた合成精油を指すことが多い。科学的な構成はエッセンシャルオイルを模倣しているが、多くの点で相違点がある。

フレグランス
・安価に作ることができる。
・香りの数は無限大（キャンディ、チョコレートなど）。
・より強く、より長く香る。
・使用期限が長い。
・刺激の強い化学物質が含まれている場合がある。
・皮膚の炎症や呼吸器症状を引き起こす可能性がある。
化粧品（シャンプー、ローション、石鹸、シャワージェル）、洗剤、洗浄剤、キャンドルなどの多くには香料が使われています。

エッセンシャルオイル
・少なくとも合成オイルの二倍の価格。
・香りの数には限りがある。
・使用期限が短い。
・揮発性が高い。
・天然の化合物である。
・香料にはない治療効果を発揮する。

なぜ研究なのか？
一般に精油を使う人やアロマセラピストは、精油がいかに有益であるかを身をもって体験しています。では、なぜわざわざ研究するのでしょうか？ホリスティックなコミュニティや自然療法は、一般的に研究が不十分であると批判されています。したがって、科学的な承認を得ることは、精油の使用を検証するだけでなく、結果をより大きなスケールで再現できるようにするためにも重要です。 また、虚偽の主張（DNAの改変など）を避けるためにも、科学は重要です。

どのタイプの研究か？
アロマテラピー業界は、製薬業界のような予算の恩恵を受けているわけではありませんが、エッセンシャルオイルの使用や効果に関して、多くの科学論文が発表されています。
研究は、必ずしもエッセンシャルオイルそのものについてだけ行われるわけではありません。精油に含まれる個々の化学成分、例えばメントールなどについて研究されることが多いのです。
今日、科学論文はオンラインで簡単に見つけることができます。一般的に、抄録は無料でアクセスでき、完全なレポートを読むには支払いが必要ですが、 MedlinePlusとPubmed Central は、最も信頼できる情報源の一つです。

Minute Quiz
1. アロマテラピーの研究はなぜ重要なのでしょうか？
2. エッセンシャルオイルとフレグランスの違いを二つ以上挙げてください。
3. エッセンシャルオイルに関する科学的な研究論文はどこで見ることができますか？

Answer
1. ホリスティックな業界は研究が不十分であると批判されている。したがって、科学的な承認を得るためには、研究が必要不可欠である。
2. 製造価格や揮発性など。
3. MedlinePlusやPubmed Central