超芸術／路上観察学との出会い
土岐哀果による「生活と芸術叢書 発刊の辞」が、僕のアートやデザインとの関わり方、その方向性を定めてくれたものなら、今に至る「街への眼差し」を定めてくれたのが、赤瀬川原平さんたちの「超芸術」という提案であり「路上観察学」という考え方だ。
１９７２年、赤瀬川原平さんや南伸坊さんたちが四谷（新宿区本塩町）の街角で「階段を登っていくと、その先には、ただ降りるしかない階段がついている」だけの階段を発見する。彼らはこれを「純粋階段」と命名。素敵なネーミングだ。
その後も同様の発見が続き、こうしたものを「つくった本人は芸術作品だとは思っていない。しかも、実社会にまるで役に立たないのに、あたかも芸術作品のように、美しく展示されているかのようなたたずまいを持っているもの」として、赤瀬川さんたちは、これらを「超芸術」と呼んだ。
（書名にある「トマソン」は、１９８１年当時、読売巨人軍に在籍していた外人選手の名前だ。元メジャーなのにさっぱり打てず、でも４番に据え続けられたことから「無用の長物」を「トマソン」に準える風潮があった。「超芸術」を象徴するものとして、それを本歌取りした言葉）
路上観察学とは、路上に隠れる建物（もしくはその一部）・看板・張り紙など、通常は景観とは見做されないものを観察・鑑賞することで「超芸術」の発展型というか、もっと文化的に、普段着の「街という空間」を楽しもうよという呼びかけ。
つくった本人は、芸術作品をつくったという自覚がない。…この軽やかさ。
その視点から「街」という物語を楽しむ「路上観察学」。
（ブラタモリ」も、この系譜にあるのかも）
僕は「超芸術」や「路上観察学」という考え方に出会ったあの日の衝撃と、わくわく感を、今も忘れていない。たぶん、この考え方を知らなければ、脳出血後のリハビリ散歩も、もっと辛いものになっていたかも。それに「街」や「まちづくり」についての考え方も、もっと机上のものになっていただろうと思っている。
街が都市に呑まれそうになっている今こそ、再び超芸術を、路上観察学を。