あなたの人生に迫りくるお笑い芸人の影

　お笑い芸人の活動範囲は過去最大に広がっていると勝手に思っています。お堅い情報番組に出たかと思えば、役者として映画にドラマに大活躍する人もいますし、何気に歌を出している芸人は多い。知らない間に映画を撮ったかと思えば小説を出したりもする。以前は本当にごく一部の芸人しかやらなかった仕事を、今では多くの芸人が当たり前のようにしています。当然ながら、バラエティを見ればお笑い芸人が出ていない番組を探すほうが大変なくらいにまでなっています。

　もちろん、それは先人が頑張ってきた結果だとは思います。まだ芸人がほとんどやらなかった時代に役者をやり、映画を撮り、小説を出し、そして結果を出してきた人がいる。時代を切り拓いた先駆者の存在があったからこそ、今の芸人の活躍があるのは間違いないでしょう。

　お笑い芸人の人口が過去最大級に増えたことも大きな理由でしょう。全体の人数が増えれば、必然的に活躍する人も増えてゆく。単純ゆえに分かりやすい流れです。お笑い芸人が増えたということは即ち、お笑い芸人に出会う確率が過去最大級に高まっていることでもあります。ニアミスともなれば、確率は更に跳ね上がるでしょう。

　特に、お笑い芸人のように実力がものをいう職業ともなりますと、業界全体の構造はしばしばピラミッドに例えられます。テレビで見ない日はないレベルの超一流がピラミッドの頂点に君臨し、そのすぐ下には一流がいて、さらにその下には、と続いていく、よくあるやつです。その構造からも察せるように、最も人数が多いのはピラミッドの1番下、すなわち全く売れていない無名の芸人になります。テレビで見る芸人だけでも結構な数になってきた昨今、無名の芸人ともなりますと、もう膨大な数となっているに違いないですし、こうしている間にも新しい芸人が次々と誕生しているはずです。

　こんな環境の中、私はいろんな芸人の一覧を作ってはnoteに載せているんですけれども、そんなことをしているうちに、お笑い芸人が私の人生にもひたひたと迫ってきていたのだと気づいたんです。いや、当然ながらテレビや動画やライブでこちらから芸人を積極的に見に行ってはいるんですけれども、そういうのとは違うんです。では、どういうことか。

　例えば、私は「国公立大学芸人一覧」を作ってまして、今でもちょこちょこ更新しています。

　そんなことをしていると、他人の学歴に興味あろうがなかろうが、必然的に芸人の学歴を片っ端から調べるようになるわけです。すると、やっぱり出てくるんです、同じ大学出身の芸人が。マイナーな大学にもかかわらず、ちゃんと芸人になっている人がいる。

　それくらいならまだ平静を保てていたんです。でも、この間、いよいよ同じ高校出身者で芸人になった人を見つけたんです。「あんな片田舎にある特徴らしい特徴のない高校でも芸人になろうなんて猛者が現れるんですか」という偏見に満ちた驚きを隠せません。

　それだけじゃないんです。いろんな芸人の話を聞いていると、他にも私の人生にニアミスしている方が次々と出てくるんです。

　珍しい名字の某芸人は――やはり気になったのでしょう――自分の名字についてあれこれ調べたことを某番組で話していました。

「実は、日本国内にそういう地名がありまして」

　私、何も悪いことしていないのにドキッとしました。確かに、その某芸人と同じ名前の地区が地元にあるんです。地元の人間でもないと、まともに読めもしない超マイナー地名でありますけれども、それを某芸人がピンポイントにネタにしたんです。

　こういうこともありました。芸人同士がトークする某番組で、互いの出身地の話になりました。その中のひとりの出身地が私と同じ市でございました。様々な芸人のプロフィールを片っ端から見続けている身としては、もうそれくらいのニアミスではビビらなくなりました。本来ビビる必要はないはずですし。

　しかし、それを聞いた別の芸人がグッとテンションをあげたんです。

「うちのばあちゃんもそこに住んでるよ」
「そうなんすか。市内のどこですか」

　そのあとに告げられた地名を聞いて私はまたドキッとしました。もうその土地に何らかの縁がある人でもない知らないレベルの地名をあげたんです。こう書くんですから当然、私には縁がある場所でした。何しろ実家から自転車で5分もこげば辿り着ける場所でしたから。何なら、その芸人のおばあ様と会話している可能性もある。

　先ほども書きました通り、芸人の中でもピラミッドの麓に位置する無名の芸人が、数としては最も多い。何人いるのか正確にカウントできる人は皆無でしょう。その中にはきっと、あなたの人生にニアミスしている芸人も何名かいらっしゃるはずです。何だったら、既に親類が芸人だったり、ご自身が芸人だったりする方もいらっしゃるでしょう。

　気になった方は調べてみてください。メジャーからマイナーまで、様々な芸人の影があなたの人生へ密かに迫ってきているはずです。