短編小説『いのちの交差点』

お葬式の最中に私は、崩れ落ちそうになっていました。
ずっと泣いていました。

「最後のお別れになります。皆さま、ご霊前にお花を添えられまして、お別れのご挨拶をお願いします」

私は立てませんでした。

貴島さんの亡骸にご挨拶をしたかったけど、身体中の力が抜けてしまって立てませんでした。

そんな私を娘のカンナさんが、見つけてくれました。

お父さんのお葬式の時のお姉ちゃんのように、抱きかかえて、棺の前まで連れてきてもらいました。

祭壇に飾られてある白い菊を一輪抜きました。

お父さんの時と同じ、鼻の奥に悲しみが突き抜けるような香りがしました。

花弁が落ちそうになるくらいに白い菊が揺れています。

涙の向こう側に貴島さんの顔が見えました。菊の花を貴島さんの顔の近くにもって行きました。

花弁が貴島さんの頬を細かくたたきます。

それでも目を閉じたままの貴島さん。瞼一つも動かしません。止まったままの貴島さん。

外すことのない仮面を被ったままの貴島さん。

貴島さんは、何処に行ってしまったの？

オトーサンはいなくなったの？

そして、私のお父さんの思い出はどうしたら良いの？

過去が、過去がなくなってしまう。

過去がなくなってしまうと、未来に生きることが出来なくなってしまう。

私は私でなくなる。

「オトーサン、お父さん」

私は、声の限りに叫びました。

それでも、貴島さんのつけている仮面は、ピクリとも動きません。

泣きました。大声で泣きました。

棺にとりすがって、泣き崩れました。

涙が頬を伝って流れ落ちます。

棺に手を掛けている手に熱いものを感じました。

いつの間にか私の右手は、誰かにしっかりと握りしめられています。

貴島さんの奥様でした。奥様は私の右手をしっかりと包み込んで握りしめています。

その甲の上に、奥様の流された涙のしずくが、とめどもなく流れています。

ふと、やさしかった頃のお母さんの姿を思い出しました。

思わず大声で叫びました。

「お母さん」

それからは、何も覚えていません。

気が付くとあのホームに立っていました。

もうこれ以上生きていられないと思っていました。

何のためらいもなしに、滑り込むようにホームを通過する特急電車に飛び込もうとしていました。

迫ってくる特急電車の鼓動が高鳴り、あと三歩だけ踏み込めばよいだけでした。

「忘れ物ですよ」

突然、貴島さんの声がしました。

背中に貴島さんの気配を感じました。

後ろを振り返りました。

何もありません。誰もいません。

その瞬間、突風にあおられました。

宙に浮きました。

私の身体は、吸い込まれるようにチャコールグレーの制服の胸元に抱え込まれました。

目の前に「池田」と書かれた名札がありました。

私は、池田と言う駅員さんに助けられたのです。

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