51　ビーバー型メカローバー　ウィッシュプーシュ　～　アニメ「モンタナジョーンズ」に登場した「メカローバー」を紹介するエッセイ

＜登場メカ＞

ビーバー型メカローバー　ウィッシュプーシュ

＜登場回＞

第５０話　ミシシッピの大いなる遺産

＜舞台＞

アメリカ　ミシシッピ川

＜お宝＞

ホープウェル・インディアンの守護神・ヒヌンの宝

＜解説＞

　舞台はアメリカのミシシッピ川流域です。

　メカローバーはビーバー型、この地域に生息している有名な生物ですから、妥当な選択と言えるでしょう。

　「ウィッシュプーシュ」はインディアンの神話に登場する怪物の名前なんだとか。

　ビーバーと言えばやはり、なんでもかじる強力な歯が特徴ですね。

　メカローバーのものも相当なパワーがあるようで、大木ですらなぎ倒して前へ進みます。

　がたいはでかいですが、なにせビーバーなので、どこかかわいらしいです。

　　　＊

　モンタナとアルフレッドは客人を迎えるため、港に到着した大型客船までやってきています。

　ホープウェル・インディアンの族長の娘・ケネウ（CV：白石文子さん）に会い、彼女がたずさえているキーアイテムを受け取るためです。

　しかし木製のコンテナの中で、スリムとスラムもそれを狙っています。

　例によってというか、帽子をまぶかにかぶったメリッサを、ケネウと勘違いしてしまいます。

　コンテナをブチ破ってウィッシュプーシュ登場！

　メリッサが手にしているアタッシェケースにかじりつきます。

　なかなか手を離さないので、振り回してゼロ卿の車にバトンタッチ。

　ニトロ博士の運転で、まんまと逃げおおせてしまいます。

　あとに続くウィッシュプーシュも、モンタナたちをまくため、ごていねいに後部のブースターから煙幕を放出します。

　モンタナとアルフレッドも勘違いしているため、あわててケティで追おうとしますが、本物のケネウが急いで乗り込み、「あんた誰？」の流れに。

　もはやテンプレなパターンですが、このアニメの登場人物は確認をおこたるのが得意なようです（汗）

　　　＊

　さらわれたのがメリッサだとは気がついていない二人。

　そのままケネウを連れてアガサおばさんの店へ。

　なんと、ギルト博士からの指令のレコードを、チャダが勝手に再生しています。

　ゼロ卿にだまされていたんですね。

　いや、気づけよ。

　どうすれば間違うんだ？

　やはり確認をおこたる連中が多すぎます（汗）

　そんなこんなで、チャダの記憶を頼りにする流れに。

　ミシシッピ川流域で貿易のネットワークを築いていた、ホープウェル・インディアンの守護神・ヒヌンの財宝を守れとのこと。

　「トグロを巻いたヘビ」の中に隠されており、そのありかを示す地図は、ケネウが持っていたというわけです。

　サンダリング・イーグル、現地の言葉でワコンダ、すなわちケネウの血筋に伝承するもののようです。

　ヘラクレスの回で登場した「モツヌイのマヌタラ」クラスの暗号ですね（汗）

　日本語でお願いします（コラ！）

　ここでケネウの口から、さらわれたのがメリッサであることを知ります（いまさら？）

　一行は急ぎ、ミシシッピへ向かうことに。

　モンタナはガソリン代のていで、アガサおばさんのヘソクリをちゃっかりくすねていきます（主人公なのに……）

　　　＊

　ミシシッピ川流域に着水したものの、湿地帯であるため、ケティが沈みこんでしまいます。

　なんとか泥の上を歩いていくと、なんと、沼の中心に捕らわれたメリッサが。

　やはりというか、ゼロ卿のしかけた罠でした。

　一同はビーバーの巣を模した落とし穴の底に落下してしまいます。

　地図をよこせと脅迫するゼロ卿。

　機転を利かせたケネウが、メリッサのコートから顔を出していたスカーフを、彼に手渡します。

　モンタナたちを助けず、とっととお宝探しに向かってしまいました。

　　　＊

　スラムがメーカーのロゴに気づき、やっと偽物をつかまされたことを知るゼロ卿。

　だから確認しろっつーの。

　その間にモンタナたちは罠を抜け出し、ケティで離陸しようとします。

　ゼロ卿一味はウィッシュプーシュで追撃。

　なんとか飛空に成功しますが、ここに第二の罠が。

　ケティのボディに鎖がくくりつけられており、そのもういっぽうは大木に固定されていたのです。

　次回に最終回を迎えるという段階で、やっとこの程度の知恵を働かせたゼロ卿（汗）

　やはり、ポンコツです。

　操作を奪われたケティにダメ押しとばかり、ウィッシュプーシュは両サイドについている地対空ミサイルを発射します。

　これはなかなかえげつない！

　あわやピンチというところですが、ミサイルが思ったとおりに当たらず、ゼロ卿はイラつきます。

　彼の指示したタイミングでニトロ博士が発射すると、あれれ、鎖に当たってそれを破壊し、ケティは自由の身に。

　うん、バカですね（汗）

　またまた主人公勢を追いかける流れになります。

　　　＊

　上空から「トグロを巻いたヘビ」、すなわち「ヘビ塚」を発見した一行。

　その奥にインディアンのテントを発見し、ついにお宝にたどりつきます。

　ヒヌンの宝とは、ホープウェル・インディアンが貿易で得た財宝でした。

　どさくさに紛れてケネウを拉致ったゼロ卿は、それらを「ケチくさい」と断じます。

　むむっ、これは許せん侮辱ですぞ（むかむか）

　お宝を強奪し、ケネウをさらったまま逃走を図ります。

　ここでスリムが罠を発動させ、地面の亀裂を越えようとすると、矢が発射される状態になってしまいます。

　ゼロ卿たちは逃げおおせますが、モンタナたち三人は動けなくなってしまいます。

　しかし、ケネウの残した言葉を頼りに、テントの中から「盾」を見つけ、なんとかこれを攻略します。

　るんるんで財宝を愛でているゼロ卿のもとへ、怒り心頭のモンタナが登場！

　ケネウはすきをつき、スリムをだまくらかしてお宝を取り返し、メカローバーからの脱出に成功します。

　今回で一番まともなのは彼女ですね（汗）

　この調子なら将来も大丈夫でしょう。

　財宝の詰められた袋を二つも手にした状態で、すいすいと立ち泳ぎをするケネウ（って、ええっ！？）

　なんというチートキャラでしょう。

　現実だろうが異世界だろうが、軽く無双できそうです（汗）

　ケティに乗り込み、当然ウィッシュプーシュが追いかけてきます。

　しかしケティは飛び立ち、メカローバーは滝に落っこちそうに。

　歯型のロケットアンカーを発射して木に食らいつきますが、ポコッと抜けてさようなら。

　これも毎度のパターンですが、どこか憎めないのがニトロ博士です。

　「入れ歯」みたいでなんだかかわいい感じでした。

　今回も読んでくださってありがとうございます。

　次回はいよいよ最終回です。

　紆余曲折ありましたが、ここまで連載を続けてこられたのは、ひとえに読んでくださる方があってのことです。

　予定どおりならその最終回を投稿し、最後にあとがきに寄せることができればと思います。

　よろしければ最後までおつきあいください。

　それでは失礼いたします。