大寒(二十四節気)･款冬華(七十二候)と歳寒三友

1月20日頃は、二十四節気の「大寒」です。一年で最も寒く、降雪が多い頃です。「こよみ便覧」では、『冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也』と書かれています｡七十二候では「款冬華(ふきのはなさく)｣。寒さの中、蕗の薹（ふきのとう）が蕾を出すという意味です。款冬は蕗の異名ですが、ヤマブキやツワブキの異名としても用いられます。蕗は万葉の時代から日本で親しまれてきた山菜です。

　明日よりは　春菜採まむと標めし野に
　昨日も今日も　雪は降りつつ
　　　　　　　　（万葉集　山部赤人）

この「春菜」は蕗のことだと言われています。
積もった雪から芽を出す蕗の薹が、寒さのピークを乗り越えて春がやってくることを教えてくれるます。寒さを表す言葉に｢歳寒｣という表現があります。文人華の雅題の「歳寒三友」は冬の寒さにも耐える松と竹、寒中に花を咲かす梅の取り合わせで古来中国の文人文化では「清廉潔白｣｢節操」を表しています。日本では松竹梅でめでたい組合せになりますね。ちなみに歳寒三友は福寿平安とも呼びます。