Halloweenで賑わうニューイングランドSalemで17世紀末に起きた魔女裁判(1)

表紙写真Salemの街並み(”A Bewitching Adventure Through The Town of Salem, MA-Travel Media"より)

１９７０年代アメリカ留学中楽しんだHalloween

最近日本でもHalloweenが盛り上がっています。アメリカではRanked: Best Cities for Halloween（Insider）にリストされた New York City、Boston、Los Angelesなどの大都市だけではなく、Top 10 Halloween Towns to Visit in the USA（Storage Space）にリストされたスモールタウンも負けず劣らず注目されます。アメリカ留学中は筆者も仮装してあちこちのパーティーに招かれましたが、本場アメリカ人のセンスには敵いません。物置から古びた道具やら服やらを引っ張り出し、それぞれ細工を凝らして仕上げるのです。ユーモラスというかシュールというか真似できるものではありません。

でも油断していると、筆者の友人たちが仕掛ける「恐怖の罠」にはまってしまいます。カリフォルニア滞在中の1971年Halloweenパーティでのことでした。夜中過ぎに怪談話が始まり、それでは物足りないとばかりに近くの墓地で肝試しをしようということになりました。10名ほどの男女が2台の車に乗り峡谷（canyon）の見捨てられたような墓地に向かいます。昼間でも近づきたくない場所です。車を降りてあちこちを歩き回り最初に逃げ帰った者が負けです。

それは表向きの話し。お化け嫌いな筆者を置き去りにしようと事前に決めてあり、そんなことを知らずに臆病な筆者は2、3分で我慢の限界。慌てて戻ると車が無いではありませんか！筆者の絶叫“F＃＄9!”（英４文字禁句）が夜空をつん裂きます！すると隠れていた悪友たちは車のライトをハイビーム（high beams）にして筆者を照らし出すと言う仕組み。黒澤明監督「7人の侍」（Seven Samurai）の菊千代（三船敏郎）姿で仮装をしたつもりが、名優左卜全演ずる村人与平みたいなヘッピリ腰で無様に立ちすくむ筆者。みんな手を叩いて大爆笑です。[1] 　Halloween仕立てのプラクティカル・ジョークpractical jokeに見事引っかかりました。この時期になると思い出します。

Halloweenで人気のSalem、その植民地時代には魔女狩りが

話を本題に戻しましょう。Top 10 Halloween Towns to Visit in the USA（Storage Space）におけるHalloween一番人気のスモールタウンはMassachusetts州Salemです。Salem is Overflowing with Spooky Season TouristsとかHalloween Village-The Witches’ Tradeshow-Danvers, Massachusettsなどのサイトその盛況ぶりが窺えます。

Halloweenの起源は古代ケルト人のSamhain祭りに遡り、長い歴史の中で形を変えながら現代に伝わっています。Joshua A. Mark 氏のHistory of Halloween (Hakkoweenの歴史、2019 World History) がその変遷の歴史を分かり易くまとめています。英語の勉強をしている読者は是非読んでみてください。“Listen to this article”もクリックして聞いてみましょう。

この記事の項目“Coming to North America”（「北米大陸に到着」）に“When the British came to North America, they brought these traditions with them. The Puritans of New England, who refused to observe any holidays which might be associated with pagan beliefs –”（英国人が北米にたどり着くと自分たちの慣習も持ち込みました。異教信仰にまつわる祭るすべての休日を拒否したニューイングランドのピューリタン、、、）とあります。ここから本稿の本題は始まります。

Halloweenは、今でこそ賑やかな年中行事になりましたが、そのいわばメッカの一つになったSalemは、17世紀後半にはピューリタン/清教徒The Puritans (history.com editors）が住むマッサチュセッツ湾植民地Massachusetts Bay Colony（Britanica）の街の一つで、魔女狩り（witch hunting）で悪名を馳せた町であったのです。魔女に変装して通りを闊歩したら即魔女狩りの対象になっていたことでしょう。

マサチューセッツ湾植民地1630－1691　（Wikipedia）

その（２）に続きます

(2023年9月27日記)

[1] 1970年代初頭San Francisco湾岸地域の映画館で上映されていました。