「世界と世界をつなぐもの」第10話 ③

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　ステージを見ながら、美羽が尋ねてきた。
「ねぇ青葉、本部の青葉は妨害してくると思う？」
「多分。でも私は青葉に体を乗っ取られる気はないから大丈夫だよ」
「でもさっきの阿佐部さんみたいにセンターの人を使ってくるかも」
「それは多分大丈夫」
「どうして？」
「青葉は阿佐部さんのことを相当怒っていると思う。美羽の小箱を奪おうとしたから。この世界に来させないかもよ。巻さんはデータ化されたし」

　青葉は美羽を本当に大切にしているから。
　美羽に何かしようとしたら絶対許さないはず。

「センチョーさんは？」
「センチョーは私たちに味方しているみたい」
「あ、さっきのサブリミナル効果のやつ？」
「それもだけど、花火の件も引き受けてくれたし、さっき阿佐部さんが持っていた装置も多分……」
「人を消す装置？」
「そう。装置をダミーとすり替えたか、データ化プログラム自体を壊したか。どっちにしても一緒にいる人しかできないと思わない？」
「そっか。センチョーさんしかできないね」

　センチョーが味方してくれるのは嬉しい。
　でも、本部に反することをして大丈夫なのだろうか。

「やるときは絶対にもう一人の私自身が阻止しにくる。でも邪魔はさせないよ」
　もう心は決まっている。
「でも、青葉の体を強引に奪おうとしたら？」
「もしそうなったら、私にちょっと考えがあるから」
　その時のことは何度も考えていた。
　もしそうなったら、その時こそチャンスかもしれない。


　ステージでは、曲のつなぎ目にボーカルの絢里がマイクを握った。
「ここで皆さんに紹介したい人たちがいます！ 学祭の実行委員長、新田美羽さん！ 副委員長の桜小路青葉さん！ ステージの上へ！」

　盛大な拍手と雄叫びが耳をつんざく。

　———えええー！！ ステージの上ぇぇぇ！？

　逃げようとしたが、私は美羽によって捕獲された。
「青葉の考えそうなことはわかってるから」
　愛らしいウィンクを残し、私を強引に引きずってステージに向かう。

　ギャラリーは大爆笑だ。

　———かえって目立ってる！

　私は抵抗をやめて、素直に美羽とステージに上がることにした。
「この２人がいたからこそ、学祭は最高に盛り上がりました！皆さんからも盛大な拍手をお願いします！」

　拍手喝采の嵐に少し涙が出そうになったが、ステージ上にいるという緊張感の方が勝って涙も沈んだ。

「美羽は『みんなが笑顔になって帰って行ける学祭にしたい』という思いで実行委員長になりました。皆さん、笑顔になれましたか？」
「なれたー！」
「ありがとー！」
　言葉と共に拍手の嵐が巻き起こる。
　ギャラリーの拍手、笑顔、楽しそうな雰囲気。
　それを見ただけで、『ありがとう』の言葉だけで、胸がいっぱいになった。美羽もウルウルしている。

　———良かったね、美羽。

「それでは委員長！ ここで今の感想を一言でどうぞ！」
　絢里の無茶ぶりに、美羽は即答した。

「『金網デスマッチ』じゃなくて良かったぁぁぁ！」

　———目に涙を溜めながらの絶叫がこの言葉なの？

　実行委員会のメンバーは大爆笑。
　事情を知らないギャラリーはポカンとしていたが、事の顛末てんまつを教える実行委員が多数いて、理解した人からザワザワと笑いが起きていった。

　絢里のマイクパフォーマンスは続く。
「ちなみに今回のテーマ『ゆらぎ』は副委員長の発案でした！」

　おお～～、というどよめきと拍手の中、放送が流れ始めた。

『世の中はゆらぎに満ちています。世界情勢はいつもゆらいでいて、その煽あおりを受けているのはいつも社会的弱者……』

　———！！！！ これ、私のテーマ説明のスピーチ！！ こんなのなんで録音してるの！？

　史上最大級の赤面が襲いかかってきた。
　絢里が私を見て笑顔で舌を出す。

　———絢里のやつぅぅぅぅぅ！！！！！

　そんな私の心情をよそに、ギャラリーからは拍手喝采と感嘆の声が起きていた。

「昨日、今日と皆さんが考えるたくさんの『ゆらぎ』を見せて頂きました。どれも本当に素晴らしかったです！」
　学祭の成功を称える人たち、仲間を称え合う人たち、そして自分自身を称える人まで、ギャラリーはたくさんの賞賛の声に包まれた。

「それでは私たちのゆらぎを聞いてください！ 『消えゆく記憶の中で』」

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