戦士の骨格から、青銅器時代のヨーロッパ人は牛乳を飲めなかったことが明らかになった。

考古学（ARCHAEOLOGY
戦士の骨格から、青銅器時代のヨーロッパ人は牛乳を飲めなかったことが明らかになった。
大人になってから乳製品を消化する能力は、科学者が考えていたよりもずっと遅く、ずっと早く進化していた。

https://www.science.org/content/article/warrior-skeletons-reveal-bronze-age-europeans-couldn-t-drink-milk?utm_medium=ownedSocial&utm_source=Twitter&utm_campaign=NewsfromScience

3 SEP 2020
BYANDREW CURRY
ドイツのトーレンセ川沿いにある青銅器時代の戦場から出土した骨。LANDESAMT FÜR KULTUR UND DENKMALPFLEGE MECKLENBURG-VORPOMMERN, LANDESARCHÄOLOGIE, C. HA
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約3000年前、ドイツ北部のトーレンセ川のほとりで、何千人もの戦士たちが戦っていました。彼らは木、石、青銅の武器を使い、致命的な効果をもたらした： 過去10年間、考古学者たちは、湿地帯に埋もれた何百人もの人々の骨格を発掘しました。これは、これまで発見された先史時代の紛争の中でも最大級のものです。
現在、骨格の遺伝子検査により、戦士たちの故郷が明らかになり、初期のヨーロッパ人の食生活について衝撃的な事実が判明しています： この兵士たちは新鮮な牛乳を消化できなかったのです。
研究者たちは、この戦いに関するさらなる洞察を求めて、14体の骸骨のDNA配列を決定しました。その結果、兵士たちは皆、中央ヨーロッパ（現在のドイツ、ポーランド、チェコ共和国）の出身であることが判明した。しかし、その遺伝的な類似性から、彼らがなぜ戦ったのかについてはほとんどわかっていない。
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マインツ・ヨハネス・グーテンベルク大学の遺伝学者である研究共著者のヨアヒム・バーガーは、「私たちは、民族的背景の異なる2つのグループを見つけることを期待していたのですが、そうではありませんでした」と言う。"がっかりするほどつまらない "と。
しかし、14体の骸骨のうち2体は女性であり、考古学者が再構築していたよりも複雑な光景があったことを示唆しています。
この研究は、本日、雑誌『Cell Biology』に掲載されたが、それとは別の驚きも発見された。この戦士たちは誰も、大人が牛乳を消化できるようにする遺伝子変異を持っていなかったのである。
アドバタイジング
他の研究によると、ラクターゼ持続性は、紀元前500年にはドイツの一部で一般的になり、紀元前1000年にはこの地域全体に広まっていたという。つまり、約100世代の間に、突然変異はヨーロッパ全域の集団に浸透したことになる。「これは、ヒトゲノムの中で最も強い選択である」とバージャー氏は言う。
この発見は、ラクターゼの持続性についての謎をさらに深めるものである。バーガー氏は2007年の研究で、8000年以上前に住んでいたヨーロッパ最初の農民もラクターゼ持続性ではなかったことを明らかにした。この説は、石器時代のヨーロッパで乳搾りやチーズ、ヨーグルト作りが行われていた痕跡から支持されている。牛乳を消化できる人は、そうでない人に比べて群れからより多くのカロリーを得ることができ、その遺伝子を受け継ぐ子供もより多く生き残ることができる、というのがその主張である。
しかし、トーレンセの骨格標本は、ラクターゼを持続させる遺伝子が定着するまでに、少なくともあと6000年はかかったことを示している。このDNAの結果は、2015年に初めて提唱された、ラクターゼ持続性の遺伝子が、現代のウクライナとロシアの草原からやってきた牛飼いの遊牧民、ヤムナヤ人によって紀元前5000年頃に西ヨーロッパに輸入されたという説も否定しています。
この結果は、ヨーロッパ人がいつ、なぜ牛乳を飲むようになったのか、これまで以上に科学者を困惑させています。「ハーバード大学とマックス・プランク人類史科学研究所の遺伝学者で、この研究には参加していないクリスティーナ・ワリナーは、「自然な遺伝子ドリフトでは説明できないし、人口移動があったという証拠もない。この研究に関わっていないハーバード大学とマックス・プランク人類史科学研究所の遺伝学者、クリスティーナ・ワリナーは言う。「私たちが持っている最強の選択例なのに、それを説明できないのは恥ずかしい限りです」。
鉄器時代からローマ時代にかけてのヨーロッパの町や村は、ますます混雑し、病原体が蔓延していたので、新鮮な牛乳が人々の病気を防ぐのに役立ったのかもしれない、とバーガー氏は推測している。しかし、バーガー氏は自分でも不思議に思っている。"なぜこの飲み物が必要なのか、その理由を見つけなければならない"
doi: 10.1126/science.abe6338
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著者について
アンドリュー・カリー
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アンドリュー・カリーはベルリン在住のジャーナリスト。
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