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マジで出掛ける3分前

 私には三分以内にやらなければならないことがあった。

 身支度を整え、家を、出る。
 次の電車に乗らなければ、完全に遅刻だ。
 こんな日に限って昼まで寝てしまうなんて……。

 私は慌てて顔を洗い、メイクをする。
 三分しかないのだから、塗ってるうちに入らないようなテキトーメイクになってしまうが、仕方ない。描いたって描かなくたって、大して変わらないのだからこの際どうでもいいだろう。

 眉毛を片方書き終えたところで、電話が鳴る。
 何だってこんな時に!
 私は慌てて電話を取った。

「もしもし?」
「こんにちは~! 私、ミチガエリ化粧品の早川と申しますが、この度お客様だけに特別料金で我が社イチオシのオールインワン化粧品、その名も『これ一本で生まれ変わった私になる、オールインワン奇跡のクリーム』をお買い求めいただけるキャンペーンのご案内でお電話いたしました~」

 長い!
 色々、長い!

 電話になど、出なければよかったのだと思いながらも、出てしまったものは仕方ない。
 私は、今までこの手のセールスに決まって使う、技を持っている。今日もそれで乗り切ることにする。

「おかーたんは、いま、いましぇん」

 名付けて
『お留守番作戦』
 である!

 大概の場合、これで相手は引き下がる。子供相手にセールスは出来ないのだから。
 だが、今日の相手は違っていた。

「あらやだお客様、そんな可愛い声も出せるんですね! すごいです~! ……それでですね、このクリームなんですが、」

 通じてない!!

 いや、普通は嘘だとわかっても相手に合わせるものだろうに!
 早川、といったか。
 こいつ……デキる。

 しかし、だからといってこちらとて負けていられないのだ。
 私は怯むことなく、続けた。

「えっと、おはなし、わかんない」
 お留守番作戦続行である。
 だが、

「ええ、わかりました。可愛い声ですよぉ。うん。……それで、この商品の一番の売りが、」

 やめねぇのかぁぁぁぁぁ!
 私はそう叫びそうだった。

 もう、残された時間は残り一分。
 降参だ。正直に話すしかあるまい。

「ごめんなさい、ちょっと今急いでて」
 私は正直に言った。
 にも拘わらず、

「あら、そうでしたか! では、『巻き』でいきますね! そしてこのクリームを塗り続けて一月経ちますと、」

 ちょっとだけ、早口になっている。

 そうじゃない!!!

 礼儀ってものがあるから、今までどんなセールスにもやったことがなかったけど、これはもう、相手をするだけ無駄だ。
 私は大きく息を吐き、告げた。
「切りますね」

 すると、

「いやぁぁぁぁ! 切らないでぇ!」
 電話の向こうから聞こえる絶叫。さすがにビビる。

「私、なんとしても契約を取らないとクビになっちゃうんですっ。お願いしますから話だけでも聞いてぇぇぇ!」

 相手も必死だ。
 しかしもう、リミッターは振り切れている。
 あとは駅までの道をどれだけ短縮できるか。走ればあと2分は稼げる。

「あの、私も困るんですっ。今日、アルバイトの面接があって、」
「ああ、お時間ない時ってありますよねぇ。そんなときにも、弊社のオールインワンクリームがあると大変便利に使っていただけ、」

 まだ続くんかーい!!

 私は電話を切った。
 そして鞄を手に、急いで駅へと向かったのだ。

 面接には間に合った。

 だが、私の眉は、片方しか描かれていなかったのである……。

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