遺伝子解析技術による検査サービスを提供 研究結果を社会還元する─ジーンクエスト─

人はなぜ病気になるのか？
病気のリスクを遺伝子が教えてくれる

　遺伝は親の特徴が子に受け継がれることだ。陸上競技の選手だった親の子が俊足だったりすると、足の速い遺伝子を受け継いだなどと言われる。

　遺伝のカギを握っているのが生物の設計図である遺伝子だ。足が速いとか髪の毛の量が多いなどといった遺伝子の情報はDNAに記録されて親から子へと伝わる。

　DNAは細胞核の中の染色体の中に折り畳まれて収納されている。そのDNAを抽出して解析すると、太りやすい体質であるとか糖尿病にかかりやすい体質であるといった遺伝情報を知ることができる。

　ある生物すべての遺伝子を総称してゲノムと呼ぶが、解析技術は近年、急速に進化している。ヒトのゲノムは2003年にすべて解読された。そうした研究結果を活かして、遺伝的に授かった体質であるとか、あるいは種々の病気に対するリスクなどもかなりはっきり分かるようになっている。