麦角中毒症について　宮古島のきわめて健康コラム

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麦角中毒についておしえて

A: 麦角中毒って何ですか？
B: 麦角中毒は、特定の植物の種子に含まれる有毒な成分による中毒です。英語で言うと「ergot poisoning」ですね。例えば、ライ麦やオオムギなどの穀物に生えるカビが原因となります。
A: どうしてその中毒が起きるの？
B: そうですね。カビが発生した穀物を食べると、体に有害な物質が入り込んでしまい、それが中毒の原因になります。この中毒は、昔のヨーロッパでは「聖火症候群」とも呼ばれ、歴史的な事件にも関連しています。
A: それってどんな症状が出るの？
B: 中毒の症状には幻覚、けいれん、嘔吐、下痢などがあります。患者は手足が痺れることもあるんです。適切な治療がないと、深刻な状態になることもあるので、早めに医師の診察を受けることが重要です。

どんな場面で発症しますか

A: 麦角中毒はどんな場面で発症するんですか？ B: この中毒は、特に穀物がカビに感染している場合に起こります。例えば、ライ麦やオオムギに生えた「麦角」なるカビが原因となります。発生する場面としては、穀物が湿気を帯び、カビが繁殖しやすい条件が整ったときです。
A: なるほど、普段の食事で気をつけるべきなんですね？
B: そうですね。特に自家製のパンや穀物製品を作る場合は、穀物の品質に気を付けることが重要です。市販の製品は通常検査されているので、そういった面でも安心です。
A: それってどんな地域で多いんですか？
B: 麦角中毒は湿度が高く、気温が安定している環境でより発生しやすいです。昔は主にヨーロッパで報告されていましたが、現代では適切な管理が行われているため、発生は比較的少ないです。
A: なるほど、気をつけるポイントが分かりました。

A: 日本での麦角中毒の発生はあるんですか？ B: 現代の日本では、麦角中毒の発生は非常にまれです。穀物の生産や流通が管理され、検査が行われているため、安全性が確保されています。国内での報告はほとんどないですね。 A: それなら安心ですね。でも、昔の日本ではどうだったんですか？ B: 昔の日本でも、麦角中毒はあまり報告されていません。ただし、昔は農産物の管理が現代ほど進んでいなかったため、理論上は発生の可能性があったかもしれません。 
B: 食品の安全性は確保されているので、安心して食事を楽しんでくだい。