不思議なコーラにはまった。
コーラをぐびぐび飲んだ記憶は高校生くらいで止まっている。たぶんお酒を飲みはじめて以降、炭酸＝ビールになってしまったからだ。
ハイボール、レモンサワー、芋焼酎のソーダ割り、微発泡のナチュラルワイン。
お酒は魅力的な炭酸飲料として長らく君臨していた。コーラのことなんてすっかり忘れていた。気づけばマクドナルドのセットに付けるドリンクもアイスコーヒーになっていた。
そこに現れたのが“クラフトコーラ”と呼ばれるものだった。
久しぶりに「コーラうめえ！」ってなった。
奥深い香りと脳にツンとくるような旨味、香辛料のようなピリピリ感。はじめて飲んだときは衝撃だった。
高田馬場駅から西へ徒歩10分ほど。神田川沿いの緑道のなかに「伊良コーラ」のお店はある。
考えてみれば、コーラを飲むために電車に乗って10分歩くこと自体がおかしいが、その価値はあるだろう。2〜3日経つとあの味を思い出してソワソワしてくる。また行きたくなってしまう。コーラでですよ？
小さな店舗の中にはコーラの原液らしきものがタンクに入れられており、後ろにはいろんなスパイスのようなものが見える。点滴のようなパッケージがMAD感を醸し出す。
たしかコーラ1杯、500円か600円。ソーダ割りかミルク割りを選べる。
ミルク割り？ ぎょっとする響きだが、これがめちゃくちゃ美味い。シナモンの香りとジンジャーのような辛味がミルクによく合う。たとえるならジンジャーチャイを爽やかにしたような味わいか。
さて、注文するとコーラを1杯ずつ淹れてくれる。
ソーダ割りを注文した。こっちがいわゆる“ふつうのコーラ”に近い。
晴れた日に、外で飲むビニールパックのクラフトコーラの美味しいこと！
目の前には神田川。ちょうどいい涼しさで、どこからか金木犀の香りがしてくる。またコーラを一口飲む。
リモートワークの息抜きに、これほど最高な体験もないだろう。
クラフトビールからクラフトジン、スパイスカレー、そしてサウナ。最近のちょっとした流行にはそれとなく共通項がある。このクラフトコーラもそこにぴたっとはまるような何かがある。
うん、何も言ってない。
何も言う必要はない。
ただ伝えたいのはとにかくコーラが美味いこと。ノンアルコールでめちゃくちゃうまいものを久しぶりに飲んだ。
それでは今日も、これから行ってきます。
（と思ったけど金土日のみ営業なのでした）
伊良コーラ総本店下落合
東京都新宿区高田馬場3-44-2
営業日：金・土・日
時 間：13:00-17:00（10月からは土・日・祝 11:00-17:00）