唐招提寺と女帝
奈良 西ノ京にある唐招提寺の額です。
孝謙天皇の宸筆と伝わり、重文に指定されています。
唐招提寺は言わずと知れた鑑真和上のお寺。
森林の中にいるような、静かで優しいお寺です。
鑑真和上が日本に来ることを決意されていたとき、すでに故郷の中国では戒律の第一人者と認められ、沢山のお弟子を抱え、指導者として揺るがぬ地位を持っていました。
しかしそれらを置いて日本に行くことを選んでくださったのです。
鑑真和上が来日したときの天皇が、孝謙天皇です。
和上は、日本にて精力的に働き、戒律に関する事業を推し進めました。
そんな鑑真和上に孝謙天皇は、その功績を称え、役職を解いて緩やかに余生を過ごせるよう計らいます。
鑑真和上はこの唐招提寺で死を迎え、ここに葬られました。
遠い異国から老体に鞭打ってやってきて、我が国の為に働いた方を、孝謙天皇天皇はどんな思いで見つめたのでしょうか。
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