「パイロット」を成功させるために

石油開発に関する新しい技術 (例えば新しい坑井仕上技術など) を導入しようとする際には、いきなり油田全体で、すべての新しい井戸に適用するのではなく、ある坑井を選んでその技術を試験的に導入してみて、期待通りの効果を発揮するかどうかテストを行うのが普通です。

これを私たちは「Pilot: パイロット」あるいは「Pilot Test: パイロットテスト」と呼んでいます。

パイロットで重要なのは、その技術の仕様をよく理解し、新技術が効果を発揮するように適切な坑井やロケーションを選択することももちろんですが、なによりも効果を検証する方法をしっかり計画することです。

「Conclusive: コンクルーシブ – 決定的な」結論が得られることが非常に重要です。どのような結果をもって効果があったと判断するのか、あるいは、効果のある・なしを判断するためにどのようなデータを取得する必要があるのか、しっかりとパイロットをデザインする必要があります。

パイロットは、「新技術が本当に効果があるのかわからないのでまずフィールドでテストをしてみましょう」ということですので、パイロットの成否は「効果のある・なしが判断できること」「どのくらい効果があったのか評価できること」で判断するべきものなのです。

石油開発会社はコントラクターから日々いろいろな新技術のオファーを受けています。時にはパイロットのために新技術を格安に、あるいは無料で提供される場合もあります。

しかし、この場合でもすぐに飛びつくのではなく、「コンクルーシブな」結論が得られように、冷静に、慎重にパイロットをデザインすることが重要です。パイロットがパイロットの意味をなさず、パイロットを行ってはみたものの新技術がコストに見合った効果があるのか判断できないケースが今までにもありました。私たちはパイロットを計画する際には肝に銘じて慎重に取り組むようにしています。

「コンクルーシブな」結果を得ることの重要性は、フィールドでの新技術のパイロットテストだけに限りません。油層スタディや、コア試験などにおいても非常に重要で、学生時代に科学の授業で学んだ検証や証明の方法論が非常に役立っています。