ニューヨーク帰りの子ども達に「日本のここがいい」を聞いてみた

私たちは、３年間のニューヨーク駐在を終えて、帰国したばかりだ。
3年前は、息子9歳、娘5歳で、二人とも全く英語が話せない状態で渡米。ニューヨークではインターナショナルスクールに通った。
やがて娘は英語の方が得意になり、息子も友だちを作り、ニューヨーク生活を満喫していた。　

東京に戻って2週間が過ぎ、やっと街に出るようになった二人。「景色が違うから、なんか緊張する」という二人に、日本の印象を「よいところ」に特化して聞いてみた。
二人の発言（答え）は、こんな感じ。

１.安全
ニューヨークでは実害はなかったけれど、ニュースで日々起きている事件のことは聞いていたし、街中で叫んでいる人も多かった。日本は、本当に小さな子が一人で地下鉄に乗っていたりして、ウケる。街を歩いていても、なんかリラックスできる。

2.おいしい
どこで何を食べても普通においしい。スーパーの食パンすらおいしい。明太子スパゲティにもはまった。

3.安い
レストランでの食事は、ニューヨーク価格の半額から1/3ぐらい？
スーパーの大福は78円でびっくりした。ニューヨークで1ドル以下で買えるものなんてないよね。100円ショップもありえない。

4.きれい
ニューヨークは道路に穴が空いていたりしたけれど、日本は道路もきれい。駅とかもすごく明るくてきれい。

5.サービスがいい
どこかでアメリカ人が「日本はチップがないのに、店員のサービスがいいのはなぜだ？」って言ってたけれど、ほんとそうだよね。

（ここで娘（8)が、「でも、飛行機で映画を観ているときは、it was annoying that the flight attendants talk to me every single minute.」と口を挟む。帰国の飛行機は乗客が少なかったこともあり、CAさんの子ども達へのサポートが、「寒くないですか？」「お飲み物は？」などなど、とても手厚かったのです。笑）

実は、もっと子どもらしい発想、新しい答えを期待していたのだけれど、すべて、日本に来た外国人の感想と同じ。ということは、本当に、これらが「日本のいいところ」なのだと思う（安さに関しては、安すぎて心配にもなるけれど）。

最後に息子は、「まあ、僕たちは日本人だからね」とも言っていましたが、どの環境にあっても、そこの「いい」「楽しい」を感じられるのはすばらしい。

「ニューヨーク大好き！」と言っていた私も、帰国して、「日本もいいよね」と少しホッとしている。まあ、やっぱり日本人だしね。