「安楽死」の是非を問う衝撃作。森鴎外の『高瀬舟』③

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６月第１作目には、森鴎外の短編小説、『高瀬舟』を取り上げます。

森鴎外といえば、夏目漱石と並んで、日本の文学界に大きな影響を与えた人物です。

『高瀬舟』は、安楽死の是非を問う衝撃作。

本職が軍医である鴎外らしく、新しい歴史小説の領域を開拓した名作です。

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森鴎外「高瀬舟」

安楽死の是非を問う、衝撃の短編歴史小説

森鴎外（1862～1922）

島根県生まれ。
本名、森林太郎。小説家、評論家、劇作家、陸軍軍医、官僚。
東京大学医学部を卒業後、陸軍省に入省し、ドイツに四年留学。
帰国後は、軍医生活のかたわら創作活動に励み、明治・大正を代表する作家となった。
晩年に、帝室博物館（現東京国立博物館等）総長や帝国美術院（現日本芸術院）初代院長なども務めた。
代表作品：『舞姫』『ウィタ・セクスアリス』『山椒大夫』『高瀬舟』など

【書き出し】

高瀬舟は京都の高瀬川を上下する小舟である。

徳川時代に京都の罪人が遠島を申し渡されると、本人の親類が牢屋敷へ呼び出されて、そこで暇乞いをすることを許された。

※あらすじは、前々回の記事をご参照ください♪↓↓

【解説】

・森鴎外が「安楽死」をテーマにした理由とは？

「安楽死」とは、現在でも議論が分かれるもの。

そんな難しいテーマを小説のテーマにした理由は何だったのでしょうか。

理由１：「翁草」への興味・関心

前回の記事でも触れましたが、鴎外は神沢貞幹の『翁草』を読んで、実際に江戸時代にあった「安楽死」事件を知り、『高瀬舟』を執筆しました。

作家として、テーマに深く惹かれる部分があったのでしょう。

理由２：長女・茉莉の百日咳