スリランカで何が起きているのか、経済危機はどのように始まったのか

以下の英文記事を仮訳しました。
What’s happening in Sri Lanka and how did the economic crisis start? | AAP/CHAMILA KARUNARATHNE | Published: April 13, 2022April 13, 2022 | The Conversation

What's happening in Sri Lanka and how did the economic crisis start?

島国スリランカは、かつて経験したことのないような経済危機の真っ只中にある。

独立以来初めて対外債務不履行に陥り、2200万人の国民が12時間の停電、食料、燃料、医薬品など必要物資の極端な不足に直面しています。

インフレ率は過去最高の17.5％に達し、米1キログラムなど通常80ルピー（0.34豪ドル）程度の食料品が500スリランカルピー（2.10豪ドル）にまで高騰しています。品不足の中、400g入りの粉ミルクは通常60ルピー（A$0.25）のところ250ルピー（A$1.05）を超えているという。

4月1日、ゴタバヤ・ラジパクシャ大統領は非常事態を宣言した。4月1日、ゴタバヤ・ラジパクシャ大統領は非常事態を宣言したが、政府の危機対応に怒った市民による大規模な抗議行動を受け、1週間足らずで非常事態を撤回した。

ガソリン、食料品、医薬品など、多くの必需品を輸入に頼っている。ほとんどの国は、これらの品目と交換するために外貨を手元に置いておくが、スリランカでは外貨不足が物価の高騰の原因になっているとされている。

なぜ中国を非難する人がいるのか？

スリランカの中国との経済関係が、危機の主な原因だと考える人は多い。米国は、この現象を「デット・トラップ外交」と呼んでいる。これは、債権国や機関が貸し手の政治的影響力を高めるために、借り手である国に債務を拡大することです。借り手が自ら拡大してお金を返せなくなれば、債権者の思うつぼになるのです。

しかし、中国からの融資は、2020年のスリランカの対外債務総額の10％程度に過ぎない。最も多い約30％は、国際ソブリン債に起因する。実際には、日本の方が対外債務の割合は高く、11％である。

中国のスリランカ向けインフラ関連融資、特にハンバントタ港への融資をめぐる債務不履行が危機の要因として挙げられている。

しかし、これらの事実は腑に落ちない。ハンバントタ港の建設は、中国の輸出入銀行が資金を提供した。港が赤字になったため、スリランカは中国の商人集団に99年間港を貸し出し、商人集団はスリランカに11億2千万米ドルを支払った。

つまり、ハンバントタ港の大失敗は国際収支危機（入ってくるお金よりも出ていくお金や輸出が多い状態）には至らず、実際にはスリランカの外貨準備高を11億2000万米ドルも増加させたのです。

では、危機の本当の理由は何なのだろうか？

1948年にイギリスから独立したスリランカの農業は、紅茶、コーヒー、ゴム、スパイスなどの輸出向け作物が中心であった。国内総生産（GDP）の大部分は、これらの作物の輸出で得た外貨で賄われていた。そのお金は、必要な食料品を輸入するために使われていた。

その後、衣料品の輸出や、観光、送金（海外からスリランカに送金される、家族からの送金）でも外貨を稼ぐようになった。輸出の減少は経済的なショックとなり、外貨準備高を圧迫することになる。

このため、スリランカでは国際収支の危機が頻繁に起こっていた。1965年以降、スリランカは国際通貨基金（IMF）から16回の融資を受けている。これらの融資には、財政赤字の削減、金融引き締め、国民への食料補助金の削減、通貨安（輸出ができるようにする）などの条件が付けられていた。

しかし、通常、経済が低迷している時期には、優れた財政政策により、政府は景気刺激策を講じるためにもっと支出を増やすべきである。IMFの条件では、これが不可能になる。このような状況にもかかわらず、IMFからの融資は続き、苦境に立たされた経済はますます多くの負債を吸収していった。

スリランカへの最後のIMF融資は2016年でした。同国は2016年から2019年までの3年間、15億米ドルを受け取った。条件はおなじみで、この期間中に経済の健全性は急降下した。成長、投資、貯蓄、収入は減少し、債務負担は増加した。

悪い状況は、2019年の2つの経済ショックでさらに悪化した。まず、2019年4月にコロンボの教会や高級ホテルで連続爆破事件が発生した。この爆破事件により、観光客が激減し--最大で80％減という報道もある--、外貨準備高が枯渇した。第二に、ゴタバヤ・ラジャパクサ大統領率いる新政権は、不合理な減税を行った。

付加価値税（一部の国の物品サービス税のようなもの）は、15％から8％に引き下げられました。国家建設税、従量税、経済サービス料などその他の間接税は廃止された。法人税は28%から24%に引き下げられた。これらの減税により、国内総生産の約2％が収入源として失われた。

2020年3月、COVID-19のパンデミックが発生。2021年4月、ラジャパクサ政権はまたもや致命的なミスを犯した。外貨準備の流出を防ぐため、すべての肥料の輸入が全面的に禁止されたのである。スリランカは100％有機農業国家を宣言したのだ。2021年11月に撤回されたこの政策により、農業生産は激減し、さらに輸入が必要になった。

しかし、外貨準備高はひっ迫したままでした。肥料禁止による茶やゴムの生産性低下も、輸出所得の低下を招いた。輸出所得の低下により、食料を輸入するための資金が少なくなり、食料不足が発生した。

買うべき食料などが減ったのに需要が減らないため、これらの商品の価格は上昇する。2022年2月、インフレ率は17.5%に上昇した。

これからどうなるのだろうか？

おそらくスリランカは、現在の危機を乗り切るために第17次IMF融資を受けることになるだろうが、それには新たな条件が付くだろう。

デフレ的な財政政策がとられ、経済再生の見込みはさらに制限され、スリランカの人々の苦しみはさらに悪化するだろう。